En los días previos a su victoria histórica sobre la boricua Amanda Serrano en el Madison Square Garden en abril, las noticias de boxeo se llenaron de historias de la lucha de Katie Taylor para ganarse el derecho a ponerse un par de guantes de boxeo.
El promotor de Taylor, el inglés Eddie Hearn, contó la historia de cómo ella tuvo que ingresar a torneos de boxeo juveniles exclusivamente masculinos, teniendo que mantener en secreto su género real solo para recibir una oportunidad. Ahora, la superestrella irlandesa encabeza la mayoría de las clasificaciones libra por libra de mujeres, además de ser una de las fuerzas impulsoras de la creación de una lista de campeonas libra por libra.
En entrevista exclusiva con DAZN, publicada en el décimo aniversario del Día Internacional de la Niña de UNICEF, Taylor compartió detalles nuevos con un relato de cómo fue crecer en un deporte dominado por hombres, "cambiando el juego" para ella misma y muchas otras mujeres, así como en quién se inspiró y más.
P:¿Cómo describirías ser una niña que creció en un deporte dominado por hombres?
Katie Taylor: Definitivamente hay muchos desafíos. La primera vez que entré en un gimnasio de boxeo tenía 10 años. Yo era la única chica allí y estaba en mi zona.
No conocía a ninguna otra peleadora femenina. Entonces, entrenaba constantemente con los muchachos y ellos se iban a diferentes competencias y regresaban con medallas y trofeos que recompensaban su arduo trabajo. Pero yo no tenía ninguna competencia. Es por eso que tuve que fingir ser un niño solo para obtener algunas peleas y obtener un poco de experiencia.
A esa edad, simplemente no entendía por qué era inusual que las niñas participaran en el boxeo. Esta es mi pasión. Este es mi amor, y nadie iba a interponerse en mi camino en la búsqueda de algo que amo absolutamente.
P: ¿Cómo fue el papel de tu madre para empoderarte?
KT: Creo que para la mayoría de las personas, los padres son siempre la mayor influencia en tu vida. Siempre son el mayor apoyo.
Mi madre fue definitivamente la mayor animadora para mi. De hecho, recuerdo específicamente haber tenido una conversación con ella. Cuando probablemente tenía alrededor de 13 y 14 años, me dijo que tenía el potencial de cambiar la cara del boxeo femenino.
Estas son conversaciones que tenía habitualmente con mi madre y me hizo creer que iba a hacer grandes cosas en el deporte.
Creo que es muy importante tener gente a tu alrededor que saque la grandeza que hay en ti. Mi madre definitivamente es alguien que desató la grandeza en mí. Ella ha visto las metas en mí y las lecciones en mí. Y por eso, crecí creyendo que nada era imposible.
P: Cuando eras niña ¿te veías como boxeadora profesional o era más un sueño?
KT:No creo que realmente haya soñado con convertirme en boxeadora profesional cuando tenía esa edad, para ser honesta. Tenía el sueño de convertirme en campeona olímpica a una edad tan temprana, y desde que entré al gimnasio cuando tenía 10 u 11 años, ese deseo estaba en mi mente: ganar esta medalla de oro olímpica. Esto fue antes de que el boxeo femenino se incluyera en los Juegos Olímpicos. Eso ni siquiera existía. Era un sueño loco e imposible.
Pero tuve mucha, mucha suerte de estar en un hogar donde me alentaron y apoyaron por completo. Realmente creyeron en mí y realmente hicieron cumplir la idea de que nada es demasiado grande. Si agacho la cabeza, si trabajo duro y si reconozco a Dios en el camino, entonces nada es demasiado grande.
Por eso, realmente creía que Dios me iba a abrir las puertas correctas. Me iba a la cama en silencio tratando de ser la mejor boxeadora que podía ser. A lo largo de los años Dios le fue abriendo las puertas correctas. Eso vino de una creencia de mi familia de apoyo y aliento. Es muy importante tener un apoyo tan increíble de ese grupo de personas que te rodean.
P: ¿Cómo has visto cambiar la participación de las niñas en los deportes?
KT: Creo que la percepción de los deportes femeninos definitivamente ha cambiado a lo largo de los años, lo cual es fantástico. En este momento, estamos viendo a las estrellas deportivas femeninas como los nombres más conocidos en el mundo del deporte, lo cual es sorprendente que estas jóvenes también tengan modelos a seguir femeninos locales. Es muy importante tener modelos femeninos a seguir que te estén viendo.
Amanda Serrano y yo, peleando en el Madison Square Garden, encabezando el espectáculo. Están viendo a gente como Serena Williams haciendo historia. Y este tipo de estrellas del deporte que constantemente están haciendo historia, es muy importante que estas jóvenes tengan estos modelos a seguir.
P: ¿Qué mensaje tienes para inspirar a las jóvenes a desarrollarse y crecer en el deporte?
KT: Mi mensaje será bastante simple. En primer lugar, es muy importante rodearse de buenas personas. En segundo lugar, solo trabaja duro y asegúrate de que nadie se aproveche de tu trabajo.
Todos los días no van a ser un buen día. Es posible que tenga derrotas. Puede que tengas fracasos y decepciones, pero no te rindas. Creo que mucha gente se da por vencida demasiado pronto. Durante las derrotas, las decepciones y los fracasos, ahí es donde se construye un carácter, ahí es donde ocurre el crecimiento.
Estoy sentada aquí ahora mismo tan agradecida por los fracasos en mi vida como por las victorias. No sería la persona que soy hoy si no fuera por esos fracasos y decepciones. Entonces, solo tienes que aceptarlo y no rendirte. Solo necesita trabajar duro y continuar apareciendo en el gimnasio todos los días.
P: El Día Internacional de la Niña llama la atención sobre los desafíos que continúan impidiendo que las niñas de todo el mundo alcancen su máximo potencial. ¿Por qué crees que un día como este es tan importante?
KT: Un día como hoy es muy importante porque no debería haber limitaciones para que las chicas busquen la grandeza en el deporte. Estoy tan agradecida de que me criaron en un hogar donde me animaron por completo. Sentí que no había limitaciones. Creo que toda niña debería crecer. Digo esto con la mentalidad de que nada es imposible si estás dispuesto a esforzarte. No hay limitaciones. Si quieres ganar una medalla de oro olímpica, puedes hacerlo. Si quieres encabezar una pelea en el Madison Square Garden, puedes hacerlo. Si quieres convertirte en una campeona, absolutamente puedes hacerlo. No hay limitaciones. Es muy importante que todas las chicas sepan que son lo suficientemente buenas y que crean en nosotras. Cree que nada es imposible.
P: ¿Tienes algún compromiso con respecto a ayudar a las niñas, incluida la próxima generación de boxeadoras, a alcanzar mejor su máximo potencial?
KT: Creo que lo mejor que puedo hacer es tratar de ser la mejor versión de mí misma y tratar de ser un buen ejemplo para estas jóvenes. Creo que la parte más satisfactoria para mí es tener la oportunidad de inspirar a la próxima generación y tener un impacto en la próxima generación. Quiero que estas jóvenes crezcan para superar todo lo que he hecho. Y creo que de eso se trata el verdadero legado. Quiero estar allí para inspirarlas. Quiero tener un impacto en ellas. Quiero alentarlas y apoyarlas. Y realmente creo que la próxima generación hará cosas más grandes que las que ha hecho esta generación. Estoy tan emocionada de ver el futuro del boxeo femenino y creo que es un momento muy emocionante para ser parte de este deporte.
P: ¿Hay alguna 'chica' que te inspirara?
KT: Para mí, obviamente, ha habido tantas atletas femeninas a las que he admirado y que son una gran inspiración para mí. Pero creo que desde un punto de vista personal, vengo de una línea fuerte de mujeres poderosas en mi familia.
Antes hablábamos de mi madre y es una mujer increíble. Mi hermana y mis dos cuñadas también, tengo tres sobrinas jóvenes increíbles que también están creciendo y que son personas excepcionales. Pero mi madre no sería la persona que es sin su madre, que es mi abuela.
Para mí, mi abuela es probablemente la persona más increíble que puedas conocer. Acaba de cumplir 90 años hace unas semanas, pero es una persona increíble. No solo por su capacidad académica o no por lo que la gente ve como éxito per se, sino que simplemente tiene un corazón increíble.
Tiene un corazón tan generoso, tan puro y tan amable y crecí queriendo ser como ella. Y creo que para mí, si yo fuera la mitad de la persona que ella es, sería una persona muy, muy feliz.
Nuestra familia sería diferente y no seríamos quienes somos si no fuera por ella. Solo tengo un corazón de gratitud por mujeres como esa en mi familia a las que siempre he admirado y siempre admiraré.
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¿QUÉ ES EL DÍA INTERNACIONAL DE LA NIÑA?
En 2022, conmemoramos el décimo aniversario del Día Internacional de la Niña (IDG). En estos últimos 10 años, ha habido una mayor atención en temas que son importantes para las niñas entre los gobiernos, los formuladores de políticas y el público en general, y más oportunidades para que las niñas hagan oír su voz en el escenario mundial.
Sin embargo, las inversiones en los derechos de las niñas siguen siendo limitadas y las niñas continúan enfrentando una gran cantidad de desafíos para alcanzar su potencial; empeorado por las crisis simultáneas del cambio climático, COVID-19 y el conflicto humanitario.
Las niñas de todo el mundo continúan enfrentando desafíos sin precedentes en su educación, su bienestar físico y mental y las protecciones necesarias para una vida sin violencia. Las niñas con discapacidad enfrentan barreras adicionales para acceder a apoyo y servicios.
COVID-19 ha empeorado las cargas existentes sobre las niñas en todo el mundo y ha desgastado importantes avances logrados durante la última década. Con la adversidad, sin embargo, viene el ingenio, la creatividad, la tenacidad y la resiliencia. Los 600 millones de niñas adolescentes del mundo han demostrado una y otra vez que, dadas las habilidades y las oportunidades, pueden ser las impulsoras del cambio ayude al progreso en sus comunidades, reconstruyéndolas con más fuerza para todos, incluidas mujeres, niños y hombres.
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