En los 120 años de historia del Madison Square Garden, las mujeres en los deportes de combate nunca han estado en lo más alto del cartel. Pero eso cambiará el sábado por la noche, cuando Katie Taylor y Amanda Serrano entren en el emblemático recinto y atraviesen las cuerdas para enfrentarse por el campeonato indiscutido ligero, en directo y en exclusiva para todo el mundo en DAZN .
Taylor y Serrano siguen despertando el interés por el que es el combate de boxeo femenino más importante de todos los tiempos.
Han aparecido en los medios de comunicación CNN, Bloomberg y The Today Show. Las atletas de todo el mundo han aplaudido y defendido lo que está a punto de suceder dentro del "la meca del boxeo" una vez que suene la primera campana y Taylor y Serrano lancen sus primeros golpes de este monumental momento.
El camino hacia el choque del sábado no se le escapa al promotor de Taylor en Matchroom Boxing, Eddie Hearn. Padre de dos niñas, Hearn entiende perfectamente el significado de lo que está a punto de suceder el 30 de abril de 2022 y sabe que es algo que todo el mundo nunca olvidará.
"Estaba pensando el otro día, esta pelea debe inspirar a las jóvenes y a las niñas que si tienes una pasión por algo, si crees en algo, si trabajas duro, todo es posible", dijo Hearn.
"En realidad, es más grande que eso. No creo que debamos limitarlo a las chicas jóvenes y a las mujeres jóvenes. Deberíamos difundir ese mensaje a todo el mundo. No importa quién seas. Si crees en algo, si tienes amor por algo, tienes pasión. Si quieres algo con suficiente intensidad, si trabajas duro, puedes conseguirlo. Estos dos son una inspiración".
El camino para llegar hasta aquí no fue tan fácil como algunos piensan para Taylor. Cuando era más joven, Taylor tuvo que ponerse una careta y fingir que era un chico al entrar en el Bray Boxing Club, porque su Irlanda natal no permitía que las chicas participaran en el boxeo.
Finalmente, Taylor convenció al Comité Olímpico Internacional (COI) de que el boxeo femenino debía considerarse un deporte olímpico. El COI aceptó, y Taylor consiguió el oro olímpico en los Juegos de Verano de 2012 en Londres.
Para Serrano, se inició en el deporte observando a su hermana Cindy. Un día, mientras estaba sentada en la recepción donde entrenaba Cindy, una Amanda de 18 años vio un anuncio en el New York Daily News y se apuntó a los Guantes de Oro. Cindy y el cuñado de Amanda, Jordan Maldonado, la pusieron a prueba para comprobar su voluntad y ver si realmente estaba hecha para esto.
Amanda superó las agotadoras sesiones y se puso en marcha. La puertorriqueña es la única campeona mundial de boxeo en siete divisiones y es la actual campeona unificada del peso pluma. Pero Serrano no ganaba mucho dinero y apenas sobrevivía. Jake Paul se convirtió en su promotor y ahora va camino a la pelea más importante de su carrera.
"La diferencia con estos dos es que siempre se les dijo que no era posible", dijo Hearn. "Siempre hubo barreras. Siempre se les cerraban las puertas cuando intentaban abrirse camino. Katie Taylor solía ir a su club de boxeo amateur y tenía que entrar con un protector de cabeza para fingir que era un chico. Tenía que hacer de sparring, y cuando peleaba, lo hacía como Kay Taylor porque a las chicas no se les permitía boxear. Amanda Serrano ha estado trabajando en pequeños espectáculos durante años para llegar a esta etapa. Hay un verdadero factor de bienestar en esta pelea que estas dos se merecen. Para mí, es un momento icónico porque es un momento que el boxeo y el deporte nunca olvidarán".
Hearn promueve peleas importantes desde hace años. Ha montado peleas con Anthony Joshua ante 90 mil personas y en el MSG, además de hacer tres peleas con Canelo Álvarez, y la cuarta ocurrirá el próximo sábado en DAZN cuando el rey de la libra por libra desafíe al campeón de peso semipesado de la WBA, Dmitry Bivol. Así que para el promotor británico de 42 años, ésta tiene un significado especial.
"Creo que esta puede ser la pelea más grande que he promovido por diferentes razones", dijo Hearn con audacia. "He hecho grandes multitudes. Hemos hecho más dinero. Ha habido títulos mundiales de peso pesado, títulos indiscutidos. Pero es que nadie pensaba que esto fuera posible. Yo le decía a Katie Taylor, en el camino, 'Un día, serás el titular del Madison Square Garden. Conseguiremos ese sueldo de siete cifras, y el mundo estará mirando'. ¿Pero alguna vez me lo creí de verdad? Tal vez, pero ella me lo hizo creer y lo hizo realidad. Me sentiré muy orgulloso el sábado cuando salga ante un MSG con las entradas agotadas, y el mundo se detenga a ver esta pelea. La atención, el rumor en torno a este evento es cada vez mayor".