A pesar de que el filipino Mark Magsayo vino de atrás para ganar por nocaut en el décimo asalto a Julio Ceja en agosto, no muchos esperaban que fuera una gran prueba para Gary Russell Jr. en enero.
El pensamiento predominante de muchos expertos en boxeo era que Magsayo sería otra victoria en la defensa obligatoria del título para el que en ese momento era el campeón más longevo del boxeo en activo (desde el 2015).
Russell había hablado de subir de peso para enfrentarse a rivales como Gervonta Davis y Terence Crawford. Incluso declaró que estaba lesionado antes de la pelea.
Magsayo salió a sorprender y venció a Russell por decisión mayoritaria para convertirse en el campeón del peso pluma del WBC.
Mirando hacia atrás y de cara a su primera defensa del título el sábado contra el ex campeón mexicano Rey Vargas, Magsayo tiene la impresión de que Russell le pasó por alto en lugar de centrarse en él.
"Sí, creo que sí", dijo Magsayo a DAZN News sobre si Russell lo pasó por alto. "Porque cada vez que lo escuché en la entrevista, dijo que Mark Magsayo era demasiado lento para mí. Es bueno que piense eso. Subestimó mis habilidades. Así que cuando nos enfrentamos, se quedó sorprendido. Se sorprendió".
Mucha gente dudaba de Magsayo (24-0, 16 KOs) al entrar en esa pelea, teniendo en cuenta lo que Russell había hecho en la división.
"Sólo creo en mí mismo", dijo Magsayo. "Sólo creo en mi campo de entrenamiento. Sólo creo en mis compañeros de combate. Y cuando subí al ring, me sentí muy confiado. Me sentí como: 'Voy a ganar esta pelea porque me he preparado mucho y he estado listo para esta pelea'".
A diferencia de otros, Magsayo no se mostró sorprendido por su actuación, salvo por una cosa.
"Me sorprendió que pudiera ver su pegada", dijo Magsayo. "Dicen que Gary Russell tiene las manos más rápidas del boxeo. Así que me sorprendió que pudiera ver su golpe. Puedo ver sus contragolpes. Así que después del primer asalto, ("me dije"), 'Vale, lo tengo'".