Las cosas vuelven a mejorar para el peleador irlandés Michael Conlan.
El púgil de 30 años se impuso al colombiano Miguel Marriaga el sábado en Belfast con una decisión unánime. La victoria llegó a menos de cinco meses después de la famosa derrota de Conlan ante Leigh Wood, que puso fin a lo que muchos consideraron una pelea candidata a convertirse en la mejor del año.
Conlan reconoció sentirse desanimado por la naturaleza de la derrota ante Wood en marzo, por lo que su actuación del sábado en el SSE Arena contribuyó en gran medida a reforzar su confianza en sí mismo, a la vez que demostró al mundo que aún podía ofrecer un espectáculo.
"Tuve que deshacerme de un montón de demonios esta noche, incluso en el maldito último asalto, ya sabes, me golpeó con un tiro - ese tipo puede golpear. Tiene 10 nocauts más que yo. Me golpeó con un jab en el primer asalto, y fue, como, 'Oh, este tipo realmente puede golpear'", dijo Conlan después de derrotar al aguerrido latinoamericano.
"Tuve que tener cuidado y utilizar mis habilidades, y lo hice. En el último asalto, me sorprendió con un golpe. Llevaba toda la noche usando las piernas. Estaba un poco fuera de ritmo. Él estaba presionando. Aterrizó con un buen golpe y me hizo caer un poco. Lo sentí. Para mí, superar eso, es el último asalto (fue algo grande), pues fui noqueado en mi última pelea [contra Wood] en el último asalto. Creo que eso dice mucho".
La tarjeta de puntuación oficialmente decía 99-88, 99-88, 99-89 para Conlan (17-1, 8 KO), pero la victoria sobre Marriaga (30-6, 26 KO), de 35 años, fue mucho más sobre la redención para el medallista de bronce olímpico de 2012 - y ahora quiere otra oportunidad con Wood.
"Quiero a Leigh Wood. Es obvio, pero Leigh tiene su propia situación. Así que espero que pueda lidiar con eso y salir adelante, y la revancha pueda hacerse. Si no, será cualquier otro campeón", dijo Conlan.
"Quiero volver a entrar. Seré campeón del mundo, y sé que lo haré. Me enfrente a quien me enfrente, sé que le ganaré".