El campeón inglés Billy Joe Saunders ha mantenido una carrera profesional de primera línea.
Es campeón del mundo en dos divisiones y tiene un récord de 30-0 con 14 nocauts. Pero lo único que falta en su currículum es esa gran pelea con exposición mundial.
Sin embargo, este fin de semana podrá tacharla de la lista, cuando se enfrente a Canelo Álvarez en duelo de unificación en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, ante cerca de 70 mil fanáticos.
Pero para conocer un poco más a Saunders echamos un vistazo a algunas de las peleas que llevaron a convertirse en el actual campeón del peso supermedio de la OMB con 31 años de edad.
Debut profesional 28 de febrero de 2009
Luego de su paso en el terreno amateur, donde conquistó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekin 2008, el inglés de origen gitano - heredero de las glorias de su bisabuelo, uno de los más famosos en el mundo del bare knuckle - debutó con 18 años de edad ante Attila Molnar a quien noqueó en el segundo round en Birmingham. Desde ese momento se mantiene sin derrotas.
Pelea con Chris Eubank Jr., 29 de noviembre de 2014
Saunders llegó con una racha de 20 victorias, incluido un TKO en el octavo asalto sobre Emanuele Blandamura, y era el actual campeón europeo, británico y de la Commonwealth del peso medio.
Eubank, por su parte, iba a ser su prueba más dura hasta la fecha. El hijo del ex campeón Chris Eubank también estaba invicto y había detenido a sus nueve oponentes anteriores.
La tensión se podía cortar con un cuchillo entre los dos rivales cuando se encontraron en el centro del ring. En un emocionante combate de ida y vuelta, y posiblemente la pelea más dura de su carrera hasta ese momento, Saunders ganó por una estrecha decisión dividida para retener sus cinturones.
Pelea con Andy Lee, 19 de diciembre de 2015
Con 22 victorias al hilo lo único que le hacía falta a Saunders era un título mundial, hasta que en su camino se cruzó el irlandés Andy Lee, con el título medio de la Organización Mundial de Boxeo. El entonces monarca buscaba la segunda defensa de la diadema y Saunders le quitó esa posibilidad al llevarse la victoria con decisión mayoritaria. Lee visitó dos veces la lona en el tercer round y sabiéndo que estaba abajo en las tarjetas apretó para la segunda parte del duelo, pero fue demasiado tarde.
Pelea con David Lemieux, 16 de diciembre de 2017
Saunders quería enfrentarse al ganador de la primera pelea entre Álvarez y Gennadiy Golovkin, pero la idea se desbarató cuando se produjo un empate.
Mientras analizaba que dirección tomar, apareció el canadiense Lemieux, ex campeón de las 160 libras de la FIB.
Una de las críticas a Saunders era que nunca había abandonado la comodidad de su país de origen y no había puesto a prueba su talento en otras partes del mundo. Eso cambió cuando se anunció que Saunders y Lemieux se enfrentarían en Canadá.
Saunders entró en territorio enemigo y protagonizó la mejor salida de su carrera, al eliminar a Lemieux en una decisión desigual para retener con éxito el título por tercera vez.
Utilizó su superioridad en el boxeo aprovechando sus manos rápidas, su velocidad y su inteligencia boxística para anular la potencia de Lemieux y devolver el cinturón de la OMB al Reino Unido.
Pelea con Shefat Isufi, 18 de mayo de 2019
Saunders renunció al título de la OMB tras dar positivo por un estimulante y cumplir su suspensión de seis meses.
Tras cumplir su castigo, Saunders tomó la decisión de subir a las 168 libras. El entonces campeón de la OMB, Gilberto Ramírez, dejó vacante el cinturón para pasar al peso semipesado, por lo que Saunders se enfrentó a Isufi por el cinturón vacante.
La pelea ni siquiera estuvo cerca, ya que Saunders dominó de principio a fin y ganó por decisión unánime para convertirse en campeón de dos divisiones.
Las polémicas fuera del ring
Billy Joe Saunders disfruta mucho de jugar con la cabeza de sus rivales, jugar pesado y tener unas extrañas maneras de distraerse. Pero a últimas fechas, y con las redes sociales a mano, se ha metido en varias ocasiones en serios aprietos.
Varias veces suspendido por la comisión de boxeo inglesa, Saunders fue castigado por hacer un tutorial de cómo lastimar a una mujer, hizo una broma telefónica en donde acusó a dos de sus amigos que tomarían un vuelo internacional de estar contagiados de coronavirus y ofreció a una adicta comprarle un paquete de crack a cambio de que cantara, mantuviera relaciones sexuales y agrediera a una persona al azar.