El peleador mexicano Gabriel Valenzuela se enfrentará al estadounidense Montana Love en un combate en peso superligero dentro de la función que encabezará Canelo Álvarez vs. Dmitry Bivol el sábado 7 de mayo, en vivo por DAZN.
Esta función no será transmitida en América Latina y en Estados Unidos y Canadá, se ofrecerá exclusivamente en DAZN Pay-Per View (PPV).
El mexicano recién entró en el top 10 con una victoria sobre Robbie Davies Jr. en Londres en febrero y desde entonces consiguió un par de victorias por KO en suelo tricolor. El duelo del 7 de mayo es una gran oportunidad para brillar junto a su compatriota Canelo, en una pelea en asociación entre Clase y Talento y Canelo Promotions.
"Estoy muy orgulloso de compartir una función con un campeón tan grande como Canelo Álvarez", dijo Valenzuela. "Estamos preparados para esto y entrenando muy duro para esta pelea contra Montana Love. Es un rival difícil, pero vamos a llegar muy fuerte para conseguir la victoria. Esa noche México viene con todo".
Love (17-0-1, 9 KOs) peleará bajo la bandera de Matchroom por segunda vez y en peleas consecutivas en Las Vegas, después de haber despachado a Carlos Díaz dentro de tres asaltos en el en diciembre. El púgil de Cleveland es el número 12 del ranking de la IBF y buscará colarse en el top 10, pero tendrá que estar a tope contra Valenzuela (25-2-1, 15 KOs).
"Nada cambia el 7 de mayo", dijo Love. "Es sólo otro cuerpo en el camino".
Además del Love vs. Valenzuela, Filip Hrgovic y Zhilei Zhang se enfrentarán en una eliminatoria final por el título mundial de peso pesado de la IBF.
Hrgovic (14-0, 12 KOs) es el número 3 de la clasificación de la IBF y ha estado buscando una pareja de baile para un enfrentamiento en el que se nombrará al retador obligatorio del título que ostenta Oleksandr Usyk.
El medallista olímpico de bronce, de 29 años, ha hecho un recorrido letal por las filas profesionales para situarse en una posición privilegiada para una merecida oportunidad en el gran premio, terminando todos sus combates, excepto dos, dentro de la distancia, y no pasando del quinto asalto en sus últimos siete combates.
A muchos pesos pesados se les ofreció el enfrentamiento con el peligroso croata, pero no fue hasta el número 13 del ranking, Zhang (23-0-1, 18 KOs), quien aceptó el reto. El púgil de 38 años ha estado dando vueltas por un enfrentamiento importante, y "Big Bang" cumplirá el deseo de Hrgovic.
"Llevo más de un año esperando esta oportunidad", dijo Hrgović. "Finalmente, tengo un oponente dispuesto a enfrentarse a mí por la oportunidad de luchar por el título mundial de la IBF. Muchos boxeadores han rechazado este reto, así que hay que dar crédito a Zhang por ser lo suficientemente valiente como para aceptarlo".
"Sé que es un buen rival. Ganó la plata en los Juegos Olímpicos, lo que significa que es un buen boxeador, pero es demasiado lento con los pies, y creo que yo tengo mejores cualidades. Mi velocidad, mi resistencia y mi juego de pies serán demasiado para él. Le haré pedazos y le ganaré".
"Ahora estoy a sólo una pelea de mi sueño de boxear por un título mundial y nada me va a detener. Canelo es la cara del boxeo y estoy emocionado de tener esta oportunidad en un espectáculo tan grande. Estoy listo para mostrarle al mundo entero que 'El Animal' viene".
"Estoy muy feliz de que esta pelea vaya a ocurrir", dijo Zhang. "He estado esperando una oportunidad - ahora está aquí y no voy a dejarla pasar. Cuando nadie de los 15 primeros quiso enfrentarse a Hrgovic, me dije que tenía que hacerlo por mí y por el deporte del boxeo. Esta es la pelea más importante de toda mi carrera. Me lo juego todo. No te lo pierdas".
"Por fin hemos encontrado un oponente dispuesto a aceptar el reto", dijo el promotor Kalle Sauerland. "Después de haber pasado dos veces por la clasificación de la IBF, Zhang dio un paso adelante para enfrentarse a Filip Hrgović en una eliminatoria final por el título. Ahora tenemos a "El Animal" frente a "Big Bang" por una oportunidad para el mayor premio del boxeo. Esta batalla épica va a iluminar el T-Mobile Arena de Las Vegas, donde los aficionados podrán ser testigos del próximo campeón mundial de los pesos pesados en acción."
Love vs. Valenzuela y Hrgovic vs. Zhang encabezan la cartelera de un evento principal de gran magnitud, en el que el rey mexicano de la libra, Canelo, buscará convertirse en bicampeón mundial de las 175 libras contra el actual campeón de la WBA, Bivol, el fin de semana del Cinco de Mayo.
"Estas son dos grandes peleas para una noche masiva en Las Vegas", dijo el promotor Eddie Hearn. "Montana Love está listo para las grandes peleas ahora y en Gabriel Valenzuela, tiene una gran prueba de sus ambiciones en el nivel más alto - Gabriel pondrá todo en la línea y tendrá a los aficionados mexicanos rugiendo, por lo que Montana tendrá que producir lo mejor.
"Me encanta el duelo de pesos pesados entre Filip Hrgovic y Zhilei Zhang. Hacía tiempo que se esperaba que alguien diera un paso al frente y luchara contra Filip, y hay que dar crédito a Zhilei y a su equipo por haber aceptado el reto. Ambos hombres tienen un gran poder, y saben que la victoria les acerca al premio máximo del deporte: ser campeón del mundo de los pesos pesados. No habrá un paso atrás cuando se enfrenten, habrá fuegos artificiales en una noche ya de por sí eléctrica".