En septiembre, Oleksandr Usyk despejó las dudas que habían en torno a su cambio de división cuando destronó al inglés Anthony Joshua y se adueñó de los tres títulos de peso completo.
La pregunta que se planteaba en la revancha de este sábado era si Usyk podría repetir su actuación o si Joshua sería capaz de hacer los ajustes necesarios para convertirse en tricampeón de los pesos pesados.
Joshua hizo lo que pudo ante un Usyk que mostró excepcionales habilidades de boxeo en los asaltos del campeonato para vencer al inglés por decisión dividida, con tarjetas de 113-115, 116-112, 115-113 para retener los títulos de peso pesado de la IBF, WBA y WBO en una función en Jeddah, Arabia Saudita, y que se transmitió nivel mundial por DAZN.
Fue un asunto táctico en los cuatro primeros asaltos, en los que ninguno de los dos fue capaz de obtener una ventaja clara. A partir del quinto asalto, Usyk y Joshua empezaron a soltar las manos con Joshua poniendo énfasis en el cuerpo mientras Usyk se centraba en la parte superior.
Joshua parecía estar a punto de cerrar el espectáculo en el noveno asalto. El ex bicampeón de los pesos pesados tuvo a Usyk contra las cuerdas y casi de pie con un golpe de poder tras otro. Parecía que los cinturones estaban a punto de volver al Reino Unido.
Usyk sobrevivió a la embestida y superó el asalto. Eso no hizo más que alterar al campeón, que salió buscando venganza en los tres últimos asaltos de la pelea. Utilizó sus hábiles técnicas para confundir a Joshua y casi enviarlo a la lona en el décimo asalto. Con el combate en juego en el duodécimo y último asalto, Usyk no pisó el acelerador. En lugar de ello, se dirigió a Joshua con potencia, combinaciones y golpes de volumen en los tres últimos asaltos para mantenerse y así completar una exitosa primera defensa del título.
Según CompuBox, en los tres últimos asaltos, Usyk lanzó 232 golpes frente a los 149 de Joshua y le superó 79-29.
"Este hombre es un fenómeno. Usyk es un gran gran peleador. Deseenme suerte", dijo Joshua tras la pelea, luego de haberse acercado a Usyk y preguntarle cómo era que lo había vencido si él es un peleador más fuerte.
Matchroom
Ahora con los tres cinturones en su poder Usyk aseguro que no quiere nada más que enfrentarse al campeón del WBC, Tyson Fury. Usyk no se cree lo que Fury intenta vender a todo el mundo. Usyk dejó claro que si Fury se retira, él se queda al margen.
"Estoy seguro de que Tyson Fury no está retirado", dijo Usyk en su entrevista posterior al combate. "Estoy convencido de que quiere pelear conmigo. Quiero pelear con él. Si no peleo con Tyson Fury, no peleo en absoluto".
Usyk dedicó este triunfo - con el que mejoró su récord a 20-0 con 13 nocauts - a su familia, equipo, país y a las fuerzas militares que defienden a su natal ucrania.
Callum Smith vs. Mathieu Bauderlique
Matchroom
En una de las peleas de apoyo de la noche, el ex campeón inglés Callum Smith sumó su segunda victoria al hilo al noquear al francés Mathieu Bauderlique y conquistar la eliminatoria del WBC semicompleta.
Smith busca convertirse en campeón en una segunda división, luego de que perdiera la corona supermedia ante el mexicano Canelo Álvarez.
Con esta victoria, Smith mejoró su récord a 29-1, con 21 KOs.
Ramla Ali vs. Crystal García
Matchroom
En lo que fue una velada histórica en Jeddah, la somalí Ramla Ali se impuso a la dominicana Crystal García en lo que fue la primera pelea de boxeo profesional femenil en Arabia Saudita.
Ramla, la ex olímpica, activista y modelo, sumó su séptima pelea profesional.