La diplomacia se acabó el viernes, cuando Anthony Joshua y Kubrat Pulev se engancharon en una acalorada guerra de palabras luego de enfrentarse en su pesaje en la víspera de su pelea estelar por los títulos del peso completo de la AMB, la OMB y la FIB de Joshua en el SSE Arena de Wembley, que se emitirá en vivo por Sky Sports Box Office en el Reino Unido e Irlanda y en DAZN en el resto del mundo.
Joshua (23-1, 21 KO), que no ha peleado en un año por culpa de la pandemia de COVID-19 luego de recobrar sus títulos de Andy Ruiz Jr. en Arabia Saudita, marcó un peso solo un poco más alto que en aquella pelea: 109.22 kilogramos (240.8 libras). Aparte de su revancha con Ruiz, es lo más ligero que hemos visto al campeón en el escenario profesional desde su año de novato.
Los seguidores del retador búlgaro Pulev (28-1, 14 KO) se dejaron oír a lo largo de la ceremonia, en la que pesó medio kilo menos que su oponente con 108.72 kilogramos (239.7 libras), su peso más ligero en muchos años.
Sin embargo, cuando ambos se pusieron cara a cara para la fotografía de rutina, el pugilista de 39 años hizo un último intento de meterse en la cabeza de Joshua el día antes de su lucha a 12 asaltos por el campeonato.
Fue difícil entender la mayoría de las palabras que le profirió a la cara de "AJ" por los cubrebocas que tuvieron que portar obligatoriamente debido al
protocolo por la pandemia. Sin importar qué le haya dicho, el campeón se ofendió y se mostró visiblemente molesto con su retador obligatorio.
Se necesitó de todo el equipo de seguridad del lugar para separarles. Cuando Joshua abandonaba el escenario, se oyó claramente a Pulev gritar: "Mañana vas a ver. Sabes que tengo razón, sabes que soy mejor".
Siguió gritando incluso mientras los presentadores de la cobertura Chris Lloyd y Darren Barker (excampeón mundial de peso medio), intentaban hacer un resumen y dar cierre. Unos momentos después, se les unió Eddie Hearn, promotor de Matchroom Boxing.
"Fue extraño, no lo esperaba", dijo Hearn. "Pues... wow. Fue genial.
"Se dijeron muchas cosas. Pulev siguió diciéndole "No eres nada, no has vencido a nadie, voy a acabar contigo mañana" y Joshua picó el anzuelo y respondió "¿A quién ha vencido Pulev?".
"Si alguien piensa que fue un montaje, ¡tengo las marcas que prueban que no lo fue!".
En el enfrentamiento secundario central, Lawrence Okolie (14-0, 11 KO) peleará contra Nikodem Jezewski (19-0-1, 9 KO), su oponente sustituto que tardó en confirmarse, por el título internacional del peso crucero de la OMB y, presuntamente, el derecho de luchar contra Krzysztof Glowacki por el título mundial vacante de la OMB de los 90.71 kilogramos (200 libras).
Ambos hombres marcaron un peso apenas dentro del límite del peso crucero: Okolie con 90.63 kilogramos (199.8 libras) y Jezewski con 90.58 kilogramos (199.7 libras).
También se llevarán a cabo un par de peleas interesantes del peso completo en las peleas preliminares, pues Hughie Fury (24-3, 14 KO) alcanzó su peso más alto con 112.37 kilogramos (247.73 libras), que de todos modos está lejos del de su experimentado oponente, Mariusz Wach, que marcó 124.44 kilogramos (274.35 libras), para su combate a 10 asaltos.
Y Martin Bakole (15-1, 12 KO) vs. Sergey Kuzmin (15-1, 11 KO) es vista por muchos como la pelea que podría robarse el espectáculo. Kuzmin dejó la báscula en 117.23 kilogramos (258.45 libras), unos tres kilos más que los 114.03 (251.4 libras) de Bakole.
También en la cartelera:
Kieron Conway (15-1-1, 3 KO), llegó con 72.57 kilogramos (160 libras) para su lucha a peso pactado en el súper wélter contra Macaulay McGowan (14-1-1, 3 KO), que pesó 71.89 kilogramos (158.5 libras).
La promesa de Albania Florian Marku (7-0, 5 KO) cumplió justísimo el límite del peso wélter para sus ocho asaltos ante Jamie Stewart (9-2, 0 KO).
Para la pelea que abre la cartelera, Qais Ashfaq (8-1, 3 KO) pesó 56.36 kilogramos (124.25 libras), mientras que su oponente, Ashley Lane (14-9-2, 1 KO), llegó con 55.52 (122.4 libras), ambos por encima del límite normal del peso súper gallo de 55 kilos (122 libras).