Las peleas de exhibición pueden ser habituales en la era moderna del boxeo, pero no son nuevas. Ya en el pasado también se dieron estas extrañas contiendas.
Un ejemplo fue en 1976, cuando la estrella de la lucha libre japonesa Antonio Inoki se enfrentó al indiscutible campeón mundial de los pesos pesados Muhammad Ali en Japón.
En un combate anunciado como "La Guerra de los Mundos", Inoki quería demostrar que la lucha libre era la principal disciplina de combate, y una victoria contra el mayor nombre del boxeo contribuiría en gran medida a consolidar esa afirmación.
¿Cuándo fue la pelea de Inoki contra Ali?
El combate tuvo lugar el 26 de junio de 1976.
¿Dónde fue la pelea?
El combate se celebró en el Nippon Budokan de Tokio, Japón, con una asistencia de 14 mil 500 aficionados.
¿Qué pasó en la pelea?
Antonio Inoki salió volando tan pronto como empezó el primer asalto, deslizándose hacia las piernas de Muhammad Ali, que esquivó el ataque. Esto estaba permitido por las reglas especiales creadas para el combate.
A lo largo de los siete primeros asaltos, Inoki apuntó a las piernas de Ali en un intento de llevar al campeón mundial de los pesos pesados a la lona, pero el estadounidense pudo esquivar estos esfuerzos con eficacia.
El primer derribo de la contienda fue anotado por Inoki en el séptimo asalto, quien tras ser sorprendido con un largo jab, derribó a Ali con una patada.
Inoki derribó a Ali por segunda vez en el octavo asalto con dos patadas más, pero el árbitro tuvo que advertir al luchador japonés sobre un golpe bajo.
La pelea siguió entonces un patrón similar al del comienzo, con Inoki intentando derribar a Ali, que estaba teniendo éxito con los golpes que él mismo lanzaba.
Tras 15 asaltos, ambos hombres se dieron la mano tras la conclusión del combate que le molió las piernas a Ali.
¿Fue una pelea real o un montaje?
Cuando Muhammad Ali firmó el contrato para este combate con Antonio Inoki, el campeón mundial de los pesos pesados tenía la impresión de que sería un combate de exhibición en lugar de un combate real.
Sin embargo, cuando Ali vio entrenar a Inoki seis días antes, el luchador japonés estaba practicando drop-kicks y violentos grapples, dando la impresión de que el próximo combate era legítimo.
Inoki alegó que en ese momento Ali le preguntó lo siguiente: "Bien, ¿cuándo hacemos el ensayo?".
"No, no. Esto no es una exhibición. Es un combate de verdad", respondió Inoki.
Los representantes de Ali comenzaron entonces a renegociar las reglas. Se decidió que Inoki no podría lanzar, agarrar o placar a Ali, y que no se podrían dar patadas a menos que una rodilla estuviera en la lona. El bando de Ali también exigió que las reglas no se hicieran públicas antes del combate.
Estas reglas recién creadas hicieron que Inoki pasara la mayor parte de los 15 asaltos moviéndose como un cangrejo mientras intentaba asestar sus brutales patadas a Ali.
Antonio Inoki
Leyenda de la lucha libre japonesa y fundador de la exitosa empresa New Japan Pro-Wrestling, murió hoy a causa de una insuficiencia cardíaca.