El reciente anuncio de que Manny Pacquiao desafiará al campeón del peso welter del WBC y la IBF, Errol Spence Jr., el 21 de agosto en Las Vegas, llenó de emoción a la comunidad boxística.
El campeón invicto y uno de los mejores boxeadores de la división de las 147 libras se enfrentará a uno de los mejores de todos los tiempos, que intentará disfrutar de una última carrera en la cima.
Sin embargo, la duda de por cuánto tiempo podremos seguir viendo a Pacquiao es real, incluso si gana el combate del verano.
Parece que el final está cerca para el púgil de 42 años, pero ¿hasta cuándo seguirá arriba del ring?
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Cuántas peleas más tendrá Pacquiao?
El entrenador y confidente de la leyenda, Freddie Roach, admitió el verano pasado que el plan es que Pacquiao pelee hasta dos combates en 2021, y luego se concentre en postularse a la presidencia de su natal Filipinas en 2022.
"No peleará este año", dijo Roach a Boxing Scene durante el apogeo de la pandemia del COVID-19. "Pero si esto desaparece alguna vez -y no estoy seguro de que lo haga porque cada vez es peor, no mejor-, pero creo que Manny peleará una o dos veces más antes de ser presidente de su país. Y entonces se retirará".
¿Peleará Pacquiao dos veces en 2021?
Dado que la primera pelea de Manny del año natural es en agosto, necesitará un cambio bastante rápido para volver a pelear antes de la campaña electoral.
Y, admitámoslo: después de un gran enfrentamiento con Spence, ¿habrá algo más realista que ofrezca una mejor situación? Pero tal vez, si logra un triunfo ante Spence, podría venir algo más importante.
¿Podría Pacquiao vs. Crawford ocurrir?
El invicto rey del peso welter de la WBO, Terence Crawford, ha planteado ponerse en la misma posición que ocupa ahora Spence: enfrentarse a uno de los mayores hombres de la división, un choque de titanes que defina el legado.
Sin embargo hasta ahora no hemos podido ver Crawford contra Pacquiao ni Crawford contra Spence. Pero los aficionados querrán ver al ganador enfrentarse a 'Bud' en el siguiente paso.
Si Pacquiao pierde ante Spence, es difícil imaginarlo pasando por otro campamento de 12 semanas para lo que sería un combate menor. Pero si lo consigue, un par de peleas entre Spence y Crawford antes de retirarse lo consolidaría como uno de los guerreros más intrépidos del deporte.
¿Podría Pacquiao enfrentarse a Conor McGregor?
Si bien es cierto que será difícil para Pacquiao conseguir otra pelea de élite antes de retirarse, si es derrotado por Spence, siempre hay una atracción por el dinero.
La sorprendente derrota de McGregor en su revancha en el octágono contra Dustin Poirier en enero echó agua fría sobre las conversaciones para volver al boxeo para un combate con Pacquiao después de perder contra Floyd Mayweather Jr. en 2017. Sin embargo, "The Notorious" y "The Diamond" vuelven a disputar una trilogía en julio para decidir su serie de una vez por todas.
Si el irlandés gana y Pacquiao pierde ante Spence, podrían reanudarse. Y aunque muchos desaprueban la idea, se generaría mucho dinero. Cosa que Pacquiao podría aprovechado muy bien, pues ha donado generosamente gran parte de los ingresos de sus últimas peleas al pueblo de Filipinas en el pasado, y desea seguir haciéndolo con la pandemia que está haciendo tanto daño.
¿Cuál es el trabajo de Pacquiao en la política?
Pacquiao es actualmente senador en su país natal, Filipinas. Pero ya ha declarado su intención de presentarse a la presidencia en 2022. Eso es lo que parece poner una fecha de caducidad a su carrera de boxeador, a diferencia de la última vez que se retiró y se despidió rápidamente. Si fuera elegido Presidente, simplemente no podría compaginar ambas cosas.