Ambos peleadores, tanto Callum Smith, campeón del peso súper medio de la AMB y The Ring, y Saúl "Canelo" Álvarez, actual rey libra por libra, fácilmente hubieran podido escoger el camino más fácil con peleas "más seguras" para regresar al cuadrilátero antes del final de 2020. Pero ese no es el estilo de ninguno de ellos.
Luego de varios meses en los que no hubo nada de boxeo, a los que siguieron carteleras a puerta cerrada o frente a un número muy reducido de aficionados, la pelea en los 76 kilos (168 libras) de Smith contra Álvarez se celebrará en el Alamodome de San Antonio, Texas, ante más de 12,000 aficionados, conforme a las más recientes pautas de COVID-19.
Álvarez ha pasado su prolongada ausencia del cuadrilátero, desde que detuvo drásticamente a Sergey Kovalev hace 13 meses, diciéndole al mundo que él solo busca las peleas más difíciles y los retos más grandes. Ante el británico Smith, invicto y ganador del trofeo Muhammad Ali, eso es exactamente lo que obtendrá.
"Siempre estamos listos para grandes desafíos", dijo Canelo en la última conferencia de prensa antes de la pelea del 19 de diciembre. "Gracias a Dios pudimos llegar a esta pelea antes de que acabe el año. Estamos listos para cerrar 2020 dándolo todo".
Respecto al duro oponente elegido para su retorno, Álvarez agregó: "Me gusta tomar riesgos. Esta pelea es un riesgo. Me enfrento al número uno de las 168 libras, pero me gustan estos retos para seguir haciendo historia.
"Sabemos que es alto y que tiene grandes cualidades boxísticas. Eso lo hace peligroso, pero con mi nivel de boxeo, estamos dispuestos a tomar riesgos y por eso estamos aquí".
"Esta será una gran pelea y muy explosiva. Si se presenta la oportunidad de ganar por nocáut, la voy a aprovechar. A los fans del boxeo les encantan los nocáuts y, si puedo crear la oportunidad, me atreveré".
Smith, que hace poco admitió que se fue a dormir poco antes de que se confirmara la pelea en las redes sociales, es uno de los peleadores más despreocupados que hayan competido jamás en el boxeo de alto nivel.
Le dijo a Eddie Hearn, su promotor y el mediador de la conferencia de prensa, que esta es la pelea para la que ha trabajado como objetivo desde que se hizo profesional.
"Soy una persona tranquila, pero este es el lugar en el que siempre quise estar", dijo Smith. "Desde que era un niño, siempre quise tener las peleas más grandes que se pudiera tener, y no hay ninguna más grande que esta. Canelo es una superestrella y el mejor boxeador libra por libra, pero yo voy a demostrar que pertenezco a la élite de este deporte.
"No soy un tipo grande sin habilidad. Tengo la destreza necesaria. Tengo que rendir y hacer exactamente lo que tengo que hacer. Siempre he creído que puedo vencerlo y tengo el estilo para demostrarlo el sábado.
"Sé que no soy el favorito. En las redes sociales, todos dicen que no tengo ninguna oportunidad. Pero pasó lo mismo cuando gané el título mundial. No aceptaría esta pelea si sintiera que voy a perder.
"En cuanto Canelo subió a las 168 libras, supe que tenía que seguir ganando mis peleas y asegurarme de que la única pelea que tuviera sentido para él fuera contra mí. Quiero conservar mis títulos, seguir invicto y demostrar que soy un peleador de élite.
"Soy campeón del mundo. Creo en mi habilidad y creo en que puedo vencer a quien sea".