El trabajo de Xander Zayas le ha llevado a una trayectoria ascendente en el boxeo.
Después de pelear seis ocasiones en menos de 10 meses el año pasado, la estrella en ciernes planea utilizar el año 2022 como trampolín para conseguir una oportunidad de título mundial en 2023. Y podrá empezar a avanzar hacia ese objetivo el próximo sábado por la noche en el Madison Square Garden, donde se enfrentará a Quincy LaVallais en un evento co-estelar en superwelter programado a ocho asaltos.
El joven de 19 años tiene su plan desplegado y trazado.
"La meta para este año es de cuatro peleas por lo menos, seguir mejorando la oposición, terminar peleando en 10 asaltos y terminar el año entre los 15 mejores de la división", dijo Zayas a DAZN News en llamada telefónica. "Los objetivos están fijados y estoy trabajando hacia todos ellos. Estoy trabajando para lograr todos ellos. Es sólo para mí".
Zayas (12-0, 9 KOs) si aterriza y gana esas cuatro peleas este año que tiene en su plan, al igual que los seis combates de 2021, lo haría creer que la oportunidad de campeonato mundial se presentaría poco después.
"Creo que 2023 debería ser el año en el que esté peleando por un título mundial", dice Zayas. "Quizá a mediados o finales de 2023. Solo tengo que mantener el rumbo, seguir ganando, seguir mejorando, seguir mejorando y seguir mostrando a todos que vengo por todos en la división."
La división de las 154 libras cuenta actualmente con Jermell Charlo como campeón de la IBF, la WBA y el WBC, mientras que Brian Castaño posee el título de la WBO. Charlo y Castaño se enfrentarán en una revancha de unificación el 14 de mayo. Zayas, que ha grabado una imagen agradable para los aficionados al principio de su carrera profesional, está impresionado con ambos.
"Son grandes campeones", dice. "Son los mejores de la división por una razón. Lo han demostrado y lo seguirán demostrando".
Los elogios de entrada, sin embargo, van acompañados de una advertencia punzante en la parte posterior.
"Son grandes campeones", continúa, "pero cuando llegue mi momento, estoy seguro de que estaré preparado para aprovechar esa oportunidad".
Otro cuerpo sólido de trabajo podría tener a Zayas llamando a esa puerta, ya sea en 2023 como está previsto o más allá.
Hasta entonces, Zayas buscará seguir brillando como lo hizo en diciembre, cuando certificó sus credenciales de Prospecto del Año con un destacado TKO en el primer asalto sobre Alessio Mastronunzio.
El combate vio cómo Zayas descargaba una gran mano derecha en la mandíbula para poner al italiano de espaldas a los 11 segundos de la pelea. El púgil de San Juan soltó entonces un uppercut de izquierda que aterrizó a ras de la barbilla de Mastronunzio y giró su cabeza de derecha a izquierda con un castigador gancho de derecha. La combinación hizo tambalearse y retroceder a Mastronunzio antes de que unos cuantos golpes más pusieran fin al combate. Un final eléctrico.
Esa actuación se produjo en el Madison Square Garden. Veamos qué hará esta vez en "La Meca del Boxeo" para impulsar su causa.
"Sólo espero seguir ganando, seguir haciendo declaraciones", proyecta, "seguir viéndome mejor y seguir demostrando a todo el mundo que vengo".