Tras el despido de Brandon Staley mediada la temporada 2023, Los Angeles Chargers se lanzaron una vez terminada la Regular Season a la contratación de un nuevo entrenador.
Finalmente, la franquicia angelina ha conseguido traer de vuelta desde el College a uno de los entrenadores más deseados en la liga en los últimos años: Jim Harbaugh.
Conocido por ser un gran quarterback de la liga en los 90, como entrenador revitalizó a los 49ers en los primeros años de los 2010 y llevó a la fama a Colin Kaepernick antes de volver a College, donde ha sido campeón nacional con su alma máter.
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¿Quién es Jim Harbaugh? El nuevo entrenador de Los Angeles Chargers
Jim Harbaugh llevaba varios años sonando con fuerza para regresar a un banquillo NFL después de su exitosa experiencia en los San Francisco 49ers hace una década.
Sin embargo, tras los intentos en años anteriores de otros equipos como Denver Broncos o Las Vegas Raiders, finalmente han sido Los Angeles Chargers los que han conseguido convencer al entrenador para dejar Michigan, universidad en la que también jugó como quarterback en los 80 y con la que ha conseguido el título colegial de 2023, para volver a la NFL.
Conocido por ser un ganador nato y un entrenador con mucho carisma, liderazgo y carácter, Harbaugh era uno de los grandes nombres del mercado de entrenadores disponibles, al lado de otros como Bill Belichick.
| Nombre | James Joseph Harbaugh |
| Fecha de nacimiento | 23/12/1963 |
| Trayectoria NFL | Como jugador: Chicago Bears (1987-1993), Indianapolis Colts (1994-1997), Baltimore Ravens (1998), San Diego Chargers (1999-2000), Carolina Panthers (2001) / Como entrenador: San Francisco 49ers (2011-2014) |
Como quarterback, Harbaugh se mantuvo durante 14 años en la liga tras ser drafteado por los Chicago Bears en la primera ronda del Draft de 1987.
Chicago Bears, Indianapolis Colts, Baltimore Ravens, San Diego Chargers y Carolina Panthers fueron sus equipos durante ese periplo, con el que consiguió un premio a Comeback of the year en su mejor temporada, 1995, en la que también fue Probowler y líder de la liga en Rating de pase.
Tras una excelente carrera como jugador en la liga, Harbaugh pronto dio el salto a los banquillos emulando a su hermano John (actual entrenador de los Baltimore Ravens), que ya ejercía como entrenador asistente en los Philadelphia Eagles a principios de siglo.
¿Quién es Jim Harbaugh? El entrenador que hizo triunfar a Colin Kaepernick
Su carrera en los banquillos comenzó como entrenador de quarterbacks en los Oakland Raiders en la temporada 2002. Con Rich Gannon como quarterback titular, los Raiders acabaron la temporada con 11 victorias y Gannon se llevó el premio de MVP. Los Raiders llegaron hasta la Super Bowl, que perdieron ante los Tampa Bay Buccaneers.
Tras mantenerse en su puesto también en la temporada 2003, Harbaugh dio el salto a College en 2004, cuando fue nombrado entrenador principal de los San Diego Toreros. En tres años que se mantuvo allí, consiguió dos temporadas con un récord de 11-1 y el título de la Pioneer League, lo que le granjeó bastante fama como entrenador.
Por ello, en 2007, la prestigiosa universidad de Stanford le contrató para ser Head Coach. En sus años como entrenador de la universidad californiana derrotó por sorpresa en varias ocasiones a la dominadora de la NCAA en aquellos momentos, la USC de Pete Carroll, y fue entrevistado en varias ocasiones para dar el salto como entrenador principal a la NFL.
Tras hacer varias entrevistas para puestos NFL en su periplo en Stanford, finalmente en 2011 los San Francisco 49ers le contrataron para su puesto de Head Coach. A la llegada de Harbaugh, los 49ers no conseguían una temporada en positivo desde el año 2002, algo insostenible para una de las franquicias más exitosas de la historia.
Con el objetivo de volver a llevar a lo más alto a los 49ers, Harbaugh se puso a trabajar en San Francisco en la temporada 2011. En dicha temporada se encontraría por primera vez como head coach con su hermano John, entrenador ya por aquel entonces de los Baltimore Ravens, en lo que fue el primer partido de la historia de la NFL que enfrentaba a dos hermanos como entrenadores jefe.
En su primera temporada, Harbaugh revitalizó a los 49ers, guiándoles hacia una temporada de 13 victorias y solo 3 derrotas. En Playoffs, los 49ers perdieron en la Final de Conferencia de la NFC ante los Giants en la prórroga, y Harbaugh fue nombrado entrenador del año.
En 2012, Harbaugh decidió cambiar de quarterback: acabó con el periplo en San Francisco de su QB el año anterior y antiguo número 1 del Draft, Alex Smith, para dar el puesto y la oportunidad a su suplente, Colin Kaepernick. Esto supuso una revolución que sirvió para convertir a los 49ers aún más en uno de los equipos más dominantes de la liga.
Entrando en la segunda mitad de la temporada, Kaepernick volvió a liderar a los 49ers hacia un recorrido profundo en Playoffs. San Francisco llegó hasta la Super Bowl, donde Harbaugh y su nuevo quarterback fueron derrotados por los Baltimore Ravens de Joe Flacco y John Harbaugh.
En 2013, los 49ers llegaron de nuevo a la Final de Conferencia en la NFC, convirtiendo a Harbaugh en el primer entrenador de la historia de la NFL en llegar a esta instancia en sus tres primeras temporadas como entrenador jefe en la liga.
Tras una temporada 2014 en la que los San Francisco 49ers no llegaron a entrar en Playoffs con un récord de 8-8, Harbaugh dejó San Francisco debido a una lucha de poder con la gerencia que se llevaba llevando a cabo desde años atrás. Esto llevó al exitoso entrenador a dejar la NFL y volver a la NCAA.
En concreto, Harbaugh fue contratado en 2015 por los Michigan Wolverines, la universidad donde se formó. Hasta 2023, Harbaugh ha llevado a cabo un proceso de revitalización de un programa que estaba hundido y al que convirtió en campeón universitario en su última temporada, donde también se vio envuelto en un caso de espionaje a equipos contrarios.
El título colegial y la posible sanción por parte de la NCAA han sido sin duda factores que han jugado a favor del salto de Harbaugh de nuevo a la NFL, donde podrá entrenar a uno de los mejores quarterbacks de la actualidad: Justin Herbert.
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