Antes de que Holly Holm decidiera colgar los guantes de boxeo y hacer la transición a tiempo completo a las artes marciales mixtas en 2013, su mánager Lenny Fresquez había sido contactado por el mánager de Katie Taylor, Brian Peters, para una posible pelea. No fructificó y ambos siguieron en lo suyo.
Nueve años después, Taylor ahora es campeona indiscutida de peso ligero y lleva la antorcha femenina en el boxeo. En su último combate, Taylor se impuso por decisión dividida a Amanda Serrano ante más de 19 mil aficionados en un abarrotado Madison Square Garden y más de 1,5 millones de personas en todo el mundo pudieron ver el duelo.
Por su parte, Holm se mantuvo invicta en sus diez primeros combates, incluyendo un nocaut en el segundo asalto a la entonces invicta Ronda Rousey en el UFC 193 ante 56 mil 214 espectadores en Melbourne, Australia, para hacerse con el título femenino del peso gallo de la UFC.
Holm, que se convertirá en la sexta mujer en entrar en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en junio, no ha mostrado mucho interés en el boxeo desde que dejó este deporte. Pero eso cambió con Taylor-Serrano... el fuego que se reavivó en el interior de la única mujer que ha ganado títulos mundiales en boxeo y MMA.
El promotor de Taylor, Eddie Hearn, ha sacado a relucir el nombre de Holm como posible oponente si la revancha entre Taylor-Serrano no se lleva a cabo. Aunque la ex campeona del mundo de tres divisiones (140, 147 y 154) está centrada en la UFC y en su combate principal del sábado contra la otra aspirante a las 135 libras, Ketlen Vieira, permite al mundo fantasear con una posibilidad con Taylor.
"Llegué a un punto en el que el boxeo no me entusiasmaba porque estaba muy centrada en las MMA, y todavía lo estoy", dijo Holm a DAZN News.
"Pero esto me ha traído la emoción por el boxeo de vuelta. Nunca pude pelear en 135. Fui titular de 140, 147 y 154. Mi última pelea en realidad fue con una chica que tenía un cinturón en 135. Ella mencionó en un momento antes de la pelea, 'Bueno, yo no suelo pelear en 140. Tengo mi cinturón en 135'.
"Yo ya he peleado en MMA en 135 en ese momento. Así que dijimos, bueno, vamos a pelear en 135 entonces, pero va a ser por tu cinturón. Ella dijo: 'No, no quiero hacer eso. Quiero pelear por tu cinturón".
"Dicho esto, es casi como una especie de asunto pendiente. ¿Tengo que volver a disputar el cinturón de las 135 libras? Eso es lo que tiene Katie Taylor".
Holm (33-2-3, 9 KOs en boxeo) debutó en el boxeo profesional a los 20 años. Pero no tiene carrera amateur y sin Juegos Olímpicos - como en el caso de Taylor - porque el boxeo femenino no fue declarado deporte olímpico hasta 2012. Si vuelve al boxeo y la UFC lo permite, ya que tiene contrato con la organización, será por Taylor y sólo por Taylor.
"Sí", dijo Holm sobre que la pelea con Taylor es la única forma en que volvería al boxeo. "No volvería sólo para empezar un camino totalmente nuevo. Volvería allí y sería como, 'No, voy a por el cinturón, y voy a por el cinturón de las 135 libras'. Esa sería la única forma en que lo haría".
"Hay cosas que me intrigan porque también todo este vaivén entre las MMA y el boxeo. Hay muchos peleadores que han ido en ambas direcciones. Puede que lo hayan hecho decentemente, pero en realidad no están peleando por títulos mundiales todavía. Y yo soy capaz de hacer eso. No sólo ser como, 'Oh, va a ser una gran pelea de dinero, y va a ser divertido de ver, y vamos a conseguir que la gente intrigado al respecto.' Tengo el potencial para seguir luchando por los títulos y tener éxito. Así que me intriga".
¿Qué probabilidades pondría Holm de volver a subir al ring con Taylor de pie frente a ella?
"Quiero decir, en este momento, creo que estamos en un 50 por ciento", dijo Holm. "Es un porcentaje bastante bueno. Puede que sí o puede que no, pero está ahí".
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