Quién es Justin Herbert: el quarterback que prefirió un año más de universidad al número 1 del Draft y titular de Los Angeles Chargers

Justin Herbert es uno de los mejores quarterbacks de la actualidad en la NFL. El jugador de Los Angeles Chargers, recientemente renovado para convertirse en uno de los jugadores mejor pagados de toda la liga, es una referencia y aspira a convertirse en un jugador que deje huella en la liga. 

Pese a las dudas que había con él en el proceso anterior al Draft, Herbert se convirtió prácticamente desde el primer día en la NFL en una sensación. Unido a otros nombres como Joe Burrow o Tua Tagovailoa por pertenecer a la misma clase del Draft, Herbert forma parte de una generación de quarterbacks que están pisando fuerte en la liga. 

Por edad, Herbert pudo pertenecer a la generación del Draft anterior, en la que incluso apuntaba a ser el número 1 del Draft, pero en una decisión polémica en su momento y que trajo mucha controversia, decidió quedarse un año más en la universidad. Pasado el tiempo, parece que el jugador nacido en Oregon tenía razón. 

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Quién es Justin Herbert: el quarterback que prefirió un año más de universidad al número 1 del Draft 

Nacido en el Eugene, Justin Herbert nunca abandonó su estado natal hasta que puso rumbo a la NFL. El quarterback pasó por el instituto y la universidad en Oregon antes de marcharse a Los Angeles Chargers, con los que ha tenido éxito desde su llegada. 

Tras jugar en el instituto Sheldon, en el que fundó el club de pesca (otra de sus pasiones), Herbert fue reclutado por la universidad de su estado natal y una de las más potentes del football universitario: Oregon. Esto sucedió pese a que Herbert se rompió la pierna en su año junior de instituto, lo que complicó el proceso de reclutamiento de uno de los mejores jugadores de instituto del momento. 

Como salido de un cuento, Herbert dibujó como quarterback la trayectoria que deseaba: instituto en Oregon, college en Oregon y NFL. Cerca de su casa, Herbert destacó desde muy pronto en los Ducks, con los que se ganó el puesto desde muy pronto. 

En su primera campaña, Herbert arrancó como quarterback suplente de Oregon, pero pronto le ganó el puesto a Dakota Prukop, convirtiéndose en el primer jugador de primer año desde 1983 en jugar un partido como titular con los Ducks. Pese a que Herbert se hizo con la titularidad en el quinto partido y desde entonces lanzó 19 touchdowns y solo 4 intercepciones, Oregon se descubrió como un mal equipo ese año, y Herbert solo pudo acumular 2 victorias en 7 partidos. 

En su segunda temporada en College, la 2017, Justin Herbert arrancó como titular indiscutible en los Oregon Ducks y con nuevo entrenador en el banquillo, Willie Taggart, el arranque fue fulgurante con 4 victorias en 5 partidos. Sin embargo, una lesión de Herbert en la clavícula apartó a su equipo del éxito.

Sin su quarterback titular, los Ducks perdieron cinco partidos seguidos antes de que Herbert regresase para ganar los dos últimos partidos del año. En la Bowl de final de año, perdieron ante Boise para cerrar una temporada con luces y sombras. Herbert firmó 1983 yardas, 15 touchdowns y 5 intercepciones een los 8 partidos en los que participó durante la temporada. 

En 2018, Herbert tuvo su tercer entrenador en tres años.  Este tercer año, el primero en el que Herbert podría dar el salto a la NFL a final de curso, se planeaba clave para el quarterback. Con muchas miradas encima y como candidato desde principio de temporada al premio Heisman, Herbert era aspirante al número 1 del Draft. 

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Con Mario Cristobal en la banda, Herbert lideró a los suyos a un estupendo récord de 9-4, su primer registro positivo en la NCAA. En su primera temporada completa sin contratiempos, Herbert disparó sus números: más de 3000 yardas, 29 touchdowns y 8 intercepciones que confirmaron su candidatura al primer puesto del Draft de 2019, donde también opositaban el quarterback Kyler Murray y el DE Nick Bosa, uno de los mejores defensas salidos de College en los últimos años. 

Pese a su posición privilegiada, Justin Herbert tomó una importante decisión antes incluso de que comenzarse el proceso pre-draft: se quedaba en Oregon para su año senior desoyendo los cantos de sirena de la NFL. 
"La Universidad de Oregón ha sido un lugar especial para mí desde que tengo uso de razón", fueron las palabras con las que el día posterior a la Navidad de 2018 Herbert mostró su deseo en una decisión que fue ampliamente criticada por todos aquellos que consideraban que debía aprovechar la oportunidad y saltar a la NFL. 

En su año senior, Justin Herbert alcanzó su mejor temporada como quarterback en la NCAA y lideró a los Ducks a un gran año. En una temporada en la que Oregon consiguió un fantástico récord de 12-2 y se llevó la Rose Bowl, Herbert lanzó para 3471 yardas, 32 touchdowns y solo 6 intercepciones, volviendo a mostrar su liderazgo y grandes capacidades para jugar en la NFL. Además, se llevó a final de temporada el premio William V Campbell, que se otorga al jugador universitario con mejor combinación de rendimiento académico y sobre el campo. 

Tras un año extra en la universidad en la que Herbert elevó aún más su juego, el quarterback de Oregon estaba preparado para salir de su estado natal y dar el salto a la NFL. Pese a que el Draft 2020 estaba mucho más cargado de talento y eso le alejaba del número 1 del Draft al que optaba en el año anterior, Herbert tenía claro que, para llegar preparado a la liga, necesitaba perfeccionar su juego. 

Quién es Justin Herbert: el quarterback titular de Los Angeles Chargers

Antes del Draft, los Carolina Panthers r evolucionaron el orden de elección del mismo. En una gran operación, subieron al número 1 que ostentaban los Chicago Bears a cambio de dos primeras rondas, dos segundas y el receptor DJ Moore. ¿El objetivo? Hacerse con el quarterback que estructurase el nuevo proyecto de la franquicia, que desde la salida de Cam Newton no conseguía que ningún QB se asentase detrás de su línea. 

Para ese puesto había varios candidatos: CJ Stroud, Anthony Richardson... y Bryce Young. Finalmente, el jugador de Alabama fue el elegido con la primera elección en la Union Station Kansas City donde se celebró la ceremonia. Así, culminaba el ciclo que había comenzado desde su etapa en el instituto y todo la expectativa que se había creado a su alrededor.  

Young, principalmente un quarterback de pocket con mucha inteligencia a la hora de gestionar los partidos, tiene un principal hándicap a la hora de entrar en la NFL: su altura. Con menos de 1,80, se ha cuestionado bastante si su tamaño es suficiente como para poder triunfar en una liga muy física. Sin embargo, los Carolina Panthers confiaron en él. 

Con un nuevo técnico en el banquillo de clara tendencia 'QB friendly', Frank Reich , los Panthers esperan construir un binomio junto a Bryce Young que haga llegar a la franquicia a lo más alto. Alejado de la tendencia actual de la mayoría de quarterbacks, el físico no es uno de los fuertes de Young . Pese a ello, está llamado a la grandeza desde que comenzó a jugar al football. 

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