De Eubank Jr vs Benn à Fury vs Klitschko : les conférences de presse les plus insolites de la boxe

Comme on peut l’imaginer, la boxe a connu son lot de conférences de presse explosives au fil des ans.

Les histoires d'animosités et de bagarres avant les combats sont aussi vieilles que le sport lui-même. Il est assez inévitable que les athlètes, dopés à la testostérone et rêvant de grandes choses, puissent parfois se laisser emporter avant un combat et aller trop loin.

Pourtant, malgré les standards extravagants de la boxe, les pitreries de Chris Eubank Jnr et Conor Benn au cours des dernières semaines ont été tout un spectacle.

Au cours de leur confrontation chaotique lors de leur première conférence de presse, et en utilisant un tour de passe-passe dont Paul Daniels aurait été fier, Eubank Jnr a giflé Benn avec sa main gauche contenant un œuf qui a immédiatement craqué sur le visage de Benn.

L’œuf, bien sûr, était symbolique. Benn avait présenté des résultats négatifs à deux tests antidopage avant leur première rencontre prévue en 2022. Le combat a été annulé lorsque ces résultats négatifs ont été rendus publics.

Dans leur infinie sagesse, la WBC, après avoir finalement innocenté Benn, a ensuite affirmé que ces résultats auraient pu se produire en raison du nombre d'œufs que Benn avait consommés pendant le camp.

Il convient de mentionner que Benn a clamé son innocence tout au long de sa bataille de deux ans avec les autorités antidopage.

Alors qu'un Benn outré - le jaune d'œuf dégoulinant toujours de son visage - et son entourage tentaient de s'en prendre à Eubank Jr sur scène mardi dernier, cela rappelle certaines des conférences de presse d'avant-combat les plus mémorables dont nous avons été témoins au fil des ans.

Mike Tyson contre Lennox Lewis - 2002

Au début de l'année 2002, la boxe a fait le buzz pendant des mois à propos de la perspective d'un combat Lewis-Tyson. Lewis, le spécialiste de la boxe, était le meilleur poids lourd du monde, mais Tyson était toujours « l’homme le plus méchant de la planète ».

Dès que Lewis est entré en scène, Tyson s’est dirigé droit vers lui avant d’être repoussé par un garde du corps de Lewis, qui semblait mettre la main sur « Iron » Mike.

Le crochet gauche sauvage de Tyson a peut-être échappé au service de sécurité de Lewis, mais il a été plus que suffisant pour déclencher une bagarre de masse. Lennox a tiré une droite sur Tyson et la désormais tristement célèbre mêlée - dans laquelle Tyson aurait mordu la jambe de Lewis - s’en est suivie.

Le champion des poids lourds Lennox Lewis (au centre) lance un uppercut droit sur Mike Tyson lors de leur combat pour le titre de champion du monde des poids lourds en 2002

Ce n’était pas une mise en scène. Ce n’était pas la WWE. C’était un carnage. Le président de la WBC, Jose Sulaiman, aurait été assommé. 

Tyson ​​perdra par TKO au huitième round lorsque les deux se rencontreront à nouveau avec des gants et selon les règles de Queensberry quelques mois plus tard.

Tyson Fury contre Wladimir Klitschko – 2015

C'est l'heure du choix multiple. Vous êtes un poids lourd invaincu et vous avez un combat contre un champion du monde vénéré et craint qui règne depuis 11 ans dans son pays d'adoption. Lors d'une conférence de presse pour faire connaître le combat, est-ce que vous :

A - Jouez la carte de la décontraction, en faisant allusion au fait que les vrais combattants se déplacent en silence et peut-être citez-vous quelque chose de L'Art de la guerre de l'ancien stratège militaire chinois Sun Tzu pour avoir de l'influence ?

B - Être respectueux envers un champion qui a l'avantage de jouer à domicile et qui est invaincu depuis plus d'une décennie et suivre la voie du « que le meilleur gagne » en termes de dialogue ?

C - Arriver dans une Lamborghini déguisé en Batman, sauter par-dessus des tables et faire tomber au sol certaines des ceintures de champion du monde desdits champions ?

Dans le panthéon des poids lourds fous, peu étaient aussi excentriques ou aussi divertissants que Tyson Fury au début.

Avant qu'il ne baisse le ton - se contentant finalement d'appeler ses adversaires « idiots » ou « saucisses » - Fury était le héros dont nous ne savions pas que nous avions besoin. Un Batman de 2 mètres 08 parcourant la salle de conférence de presse avant de prendre place sur scène et de plaquer le Joker (Hughie Fury) au sol.

Klitschko était mal à l'aise et semblait visiblement confus. Pour couronner le tout, « The Gypsy King » mettra fin à son règne avec une victoire surprise - mais pleinement méritée - aux points à Düsseldorf quelques mois plus tard.

Tous les héros ne portent pas de cape. Mais de temps en temps, certains le font.

Erik Morales contre Marco Antonio Barrera II - 2002

Une rivalité qui allait bien au-delà du ring, le machisme mexicain et la fierté nationale étaient en jeu dans la série de combats palpitants entre Barrera et Morales. Une trilogie qui a fait ressortir le meilleur des deux hommes.

Morales avait remporté leur premier combat en 2000 – un classique moderne – par décision partagée au Mandalay Bay de Las Vegas.

Cependant, Barrera – l'« assassin au visage de bébé » – a ensuite battu le record invaincu de Naseem Hamed un an plus tard.

Ainsi, avant leur rencontre au MGM Grand en juin 2002, Morales avait un bilan de 41-0 et Barrera de 54-3. Deux guerriers à leur apogée.

Les deux combattants, bien que originaires du même pays, venaient également de deux camps opposés. Morales était originaire de Tijuana et avait grandi dans une pauvreté relative, tandis que Barrera était originaire de Mexico et avait eu une éducation confortable.

L’histoire qui a précédé la conférence de presse pour leur combat retour était que Morales avait appelé Barrera « Maricon » à plusieurs reprises dans la presse. MAB n’était pas d’humeur à se montrer poli quand ils se tenaient l’un en face de l’autre.

Tous deux étaient vêtus de costumes élégants, mais dès que Barrera s’est retrouvé à portée d’un Morales souriant, il l’a frappé d’un coup de poing.

« El Terrible » a immédiatement riposté et les deux combattants ont dû être séparés alors qu’ils échangeaient des coups à mains nues devant une presse assemblée sous le choc.

Ce n’était pas pour le spectacle ou pour faire la promotion du match revanche. À l’époque, ces deux petits hommes se détestaient sincèrement.

Le match revanche pour le titre WBC des poids plumes n'a pas déçu non plus, Barrera s'est imposé à l'unanimité aux points pour infliger à Morales sa première défaite en carrière. Le match retour allait inévitablement avoir lieu en 2004 et Barrera l'a emporté.

Ironiquement, et malgré la rancœur, la nature sauvage de leurs trois combats sur le ring a forgé un lien durable entre les légendes latinos, qui deviendront amis plus tard dans leur vie.

De quoi réfléchir peut-être pour Messieurs Benn et Eubank Jr.