Nadir Hifi, jeune talent de la Ligue française de basket, est déjà une figure marquante du championnat à 22 ans. Mais derrière ses performances spectaculaires et son jeu offensif impressionnant se cache un travailleur acharné, un athlète obsédé par l'amélioration constante de son jeu, lui qui était encore en National 3 avec SIG Strasbourg il y a 5 ans. Si ses actions sur le terrain font l’admiration de nombreux observateurs, c'est son éthique de travail, sa discipline et son envie inébranlable de progresser qui font véritablement sa singularité.
Amara Sy, ancien joueur professionnel et désormais directeur sportif du Paris Basket, a partagé des anecdotes fascinantes sur Nadir Hifi lors d'un entretien avec First Team. Ces propos révèlent un aspect méconnu du joueur : son obsession pour le travail, parfois au détriment de son propre bien-être.
Dans l'entretien, Amara Sy évoque la difficulté qu'il rencontre lorsqu'il essaie de guider des joueurs comme Nadir Hifi : « Ce qui est dur avec vous, c’est que vous êtes tellement forts offensivement que vous avez l’impression de pouvoir marquer à chaque action », raconte-t-il, en expliquant comment il doit régulièrement rappeler à Hifi de « faire tourner » le ballon ou de « calmer le jeu ». Ce genre de réflexion pourrait surprendre, compte tenu de l'intensité avec laquelle Nadir attaque le jeu, mais c'est une preuve de son besoin constant de perfectionner son jeu. La tentation de toujours chercher à marquer est forte, mais Amara Sy sait que l'intelligence de jeu et la gestion des possessions sont essentielles pour un joueur qui aspire à devenir une superstar.
Une discipline de fer et une soif de travail
Ce qui distingue véritablement Nadir Hifi des autres jeunes talents, c'est son éthique de travail. En effet, Amara Sy le décrit comme un "fou" du travail, un joueur qui ne cesse de repousser ses limites. Le coach se souvient des moments où, malgré les menaces de le voir s'arrêter d'entraîner, Nadir continuait à revenir à la salle, sans relâche. « L’année dernière, on l’a menacé. Je l’ai menacé personnellement d’arrêter de venir à la salle. Il vient tout le temps ! Muscu, shoot… C’est un fou », explique Amara. Cette obsession du travail est impressionnante, surtout lorsqu'on se souvient qu'il a même fait preuve d'une incroyable détermination lorsqu'il a été menacé d'arrêter ses séances supplémentaires.
Même pendant les périodes où les matchs s’enchaînaient, quand il aurait été raisonnable de prendre du repos, Nadir Hifi refusait d'arrêter. Le jeune joueur ne manquait jamais l'occasion de perfectionner son jeu, même en dehors des horaires habituels d'entraînement. « Quand on l’a menacé, on a appris qu’il revenait au centre d’entraînement vers 22h-23h pour être sûr de ne croiser personne ! » raconte Amara Sy. Cette volonté inébranlable de progresser, même après une longue journée de matchs et de déplacements, montre à quel point Nadir est prêt à tout pour atteindre le sommet.
Le jour du All-Star Game
L'anecdote la plus marquante vient sans doute du jour du All-Star Game, où Nadir Hifi a inscrit 44 points, un exploit qui a marqué les esprits. Mais ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu’avant de briller sur la scène de Bercy, Hifi a harcelé l’un des préparateurs physiques de son équipe pour organiser une séance d'entraînement le matin même. « Le gars lui a répondu, “Qu’est-ce que tu me casses la tête, t’es au All-Star Game, profite ! », raconte Amara Sy avec un sourire. Malgré cette réponse, Nadir est retourné à Noisy-le-Grand pour s'entraîner, avant de se rendre à Paris pour donner le meilleur de lui-même et inscrire 44 points devant des milliers de spectateurs. Cette scène illustre parfaitement l'état d'esprit de Nadir Hifi : il n'est jamais satisfait, toujours à la recherche d'un nouveau défi, d'un moyen de s'améliorer, même le jour d'un événement aussi prestigieux que le All-Star Game.