Joseph Parker est ravi d'affronter Daniel Dubois en février prochain pour le titre des poids lourds IBF, après avoir admis qu'il avait sous-estimé le Britannique dans son ascension vers le sommet.
Le Néo-Zélandais tentera de devenir double champion du monde lorsqu'il rencontrera son adversaire lors du Riyadh Season's The Last Crescendo.
Parker, qui était le détenteur du titre des poids lourds WBO entre 2016 et 2018, a reconstruit sa réputation avec une série de victoires impressionnantes contre Deontay Wilder et Zhilei Zhang.
Mais avant d'affronter Dubois, qui a battu successivement Jarrell Miller, Filip Hrgović et Anthony Joshua, il reconnaît qu'il a sous-estimé le pedigree de son adversaire.
"Je suis ravi d'avoir l'opportunité de combattre Daniel Dubois et de faire de mon mieux pour devenir deux fois champion du monde", a-t-il déclaré à The Ariel x Ade Show de DAZN. "Ce sera tellement beau.
"Contre Miller, j'ai pensé à Miller. Puis est venu Hrgović, et j'ai pensé à nouveau à Hrgović. Je me suis donc trompé trois fois. Il a gagné en confiance à chaque fois qu'il monte sur le ring.
"J'ai été surpris de la façon dont il a terminé Joshua. Je pensais qu'il aurait fait quelque chose de différent. Mais tout le mérite lui revient, il a réalisé la meilleure performance".
Dubois s'est remis d'une défaite par KO au neuvième round contre Oleksandr Usyk en 2023, où il a perdu le titre WBA (régulier) des poids lourds contre l'Ukrainien, avec quelques bons tours depuis.
Le fait marquant reste son arrêt brutal au cinquième round en septembre contre l'ancien double champion Joshua au stade de Wembley, légitimant sa position de prétendant de premier plan.