Pour Sunny Edwards, monter sur le ring contre Galal Yafai ce samedi soir, en direct sur DAZN, ne représente peut-être pas la plus grande soirée de sa vie professionnelle. Il n'en va pas de même pour son nouvel entraîneur, Chris Williams.
Edwards a semblé satisfait du combat pendant les premières phases, mais le combat a rapidement basculé en faveur du petit Texan, qui a démontré devant un public immense pourquoi il est actuellement l'un des talents les plus brillants de la boxe.
Un peu moins d'un an plus tard, Edwards est de nouveau sous les feux de la rampe alors qu'il cherche à régler une longue querelle familiale contre le médaillé d'or des Jeux olympiques de 2020, et cela se passera dans le jardin de Yafai à Birmingham.
Williams se joindra à Edwards pour la première fois, et l'entraîneur de Liverpool se réjouit de l'occasion qui lui est donnée d'afficher ses références sur la grande scène, bien qu'il ait été l'un des secrets les mieux gardés de ce sport ces dernières années.
« Samedi soir, Sunny contre Yafai, il ne fait aucun doute qu'il s'agit de la soirée la plus importante de ma carrière de boxeur jusqu'à présent », a déclaré Williams, qui a pris le temps, malgré son emploi du temps chargé, de parler en exclusivité à DAZN News.
« J'ai vécu des moments extraordinaires avec Paddy [Pimblett] à l'UFC, mais en boxe pure, c'est de loin ma plus grande soirée. »
Le parcours de Williams jusqu'à ce stade a été lent, avec beaucoup de patience et la conviction intime que ses méthodes de mentorat finiraient par être reconnues par des boxeurs de niveau mondial tels qu'Edwards.
Issu du florissant Everton Red Triangle de Liverpool, sous la tutelle de Paul Stevenson, l'actuel entraîneur du champion du monde des poids plumes, Nick Ball, Williams a combattu en amateur avant de passer de l'autre côté de la corde.
Outre Edwards, Williams a guidé la boxe de la superstar de l'UFC, Pimblett, et il compte également Ryan Farrag et Brandon Daord parmi ses autres élèves dans son gymnase du nord de Liverpool, qui surplombe les redoutables collines d'Everton où de nombreux boxeurs du Merseyside se retrouvent pour leurs courses matinales exténuantes.
« J'ai d'abord été boxeur, mais j'adore entraîner et dès que j'ai commencé à le faire, j'ai su que c'était ce que je voulais faire et c'est ce qui me permet de donner le meilleur de moi-même. »
« Être avec l'équipe dans le gymnase. Passer du temps avec eux, apprécier ce que nous faisons et travailler pour un objectif plus grand. Comment ne pas aimer cela ? Même le simple fait d'aider les gens avec des protections et de les faire progresser me satisfait ».
Très à l'aise dans son environnement et très confiant dans ses capacités d'entraînement, Williams est sur le point de devenir le prochain entraîneur très recherché de sa ville, suivant les traces de nombreux enseignants remarquables qui l'ont précédé.
Ce week-end, il se concentre fermement sur la deuxième ville, alors qu'Edwards ravive une rivalité qui remonte à l'époque de leur participation au code non rémunéré.
Williams a lentement gagné une réputation pour son travail impeccable avec Daord, un boxeur qui est prêt à avoir un énorme 2025, et c'est lui qui a pratiquement rapproché Edwards et Williams.
« Brandon s'entraînait beaucoup avec Sunny pour le combat contre Bam. Sunny et moi nous entendions bien après avoir passé du temps ensemble au camp et lorsqu'il a cherché un nouvel entraîneur, c'est là que je suis entré en scène. »
« Grant Smith a fait un excellent travail avec Sunny. Il suffit de regarder ce qu'il a accompli en tant que boxeur, mais maintenant c'est à moi d'essayer d'améliorer cela et je ne m'impliquerais pas si je ne pensais pas pouvoir le faire »
Leur premier combat ensemble approche à grands pas et il s'agit d'une superproduction nationale qui fait espérer à la communauté des boxeurs que quelque chose de spécial peut se produire dans les Midlands.
Williams est ravi de ce qu'il a vu de son nouveau protégé depuis qu'il l'a accueilli dans son gymnase, et il s'attend à une performance de grande qualité samedi soir.
« J'étais déjà un grand fan de Sunny Edwards et après l'avoir vu à la salle de sport et se préparer pour ce combat, j'ai hâte qu'il fasse son show. »
« Yafai est un boxeur brillant, et il suffit de regarder ce qu'il a accompli pour s'en rendre compte, mais Sunny est un ancien champion du monde, et je pense qu'il a beaucoup plus à faire dans son match, et beaucoup plus à prouver. »
« Si Sunny se présente et fait ce qu'il fait à la salle, il gagnera. Je le dis en toute confiance. Cela ne me surprendrait pas qu'il donne l'impression que c'est facile, mais c'est seulement s'il fait ce qu'il fait depuis quelques mois. »
Comment regarder le combat Sunny Edwards vs. Galal Yafai sur DAZN
Sunny Edwards vs. Galal Yafai et l'ensemble de la carte de combat seront diffusés en direct sur DAZN dans plus de 200 pays à travers le monde. Vous pouvez regarder ce combat en vous abonnant à DAZN.
DAZN est la maison de la boxe, diffusant plus de 150 combats par an dans les domaines de la boxe, de la boxe bare knuckle, du MMA et de la boxe crossover.
En vous inscrivant avant le 29 novembre, avec des options annuelles et mensuelles, vous serez aux premières loges des plus grands combats à venir cette année et en 2025.