Des millions de personnes regarderont Mike Tyson vendredi soir dans l’espoir qu’il puisse revenir en arrière et réaliser un autre KO brutal. Ces personnes se souviennent de l'apogée d’Iron Mike, lorsqu’il était un poids lourd hors pair, un jeune athlète qui ramassait les âmes de ses rivaux avec le même enthousiasme féroce qu’il accumulait les ceintures de championnat et les millions de dollars de prix en argent.
Jake Paul affrontera le plus jeune champion du monde des poids lourds de tous les temps – et l'« homme le plus méchant de la planète » – sur Netflix ce vendredi, sommet de l’année 2024.
Il s’agit d’un combat officiellement disputé en huit rounds – bien qu’avec quelques modifications en termes de règles – notamment des actes de deux minutes au lieu de trois et l’utilisation de gants plus grands que d’habitude de 14 oz.
Paul, 27 ans, semble être au sommet de sa forme sportive. Tyson a presque 60 ans. Cela fait presque 40 ans que Tyson a fait ses débuts professionnels et, pour rappel, lors de l'année de la naissance de Paul, en 1997, Tyson était dans la tourmente, son aura redoutable a été bannie après avoir été expulsé de son match revanche contre Evander Holyfield pour avoir mordu une partie de l'oreille de The Real Deal dans l'un des événements les plus iconiques de l'histoire du sport.
Rares sont ceux qui oublieront le mélange de tristesse et de fatigue dans les yeux de Tyson alors qu'il était assis sur la toile du ring, totalement épuisé, regardant son compagnon Kevin McBride en 2005.
Il y a quelques années, lorsque Sugar Ray Robinson faisait son retour, le journaliste sportif Jimmy Cannon appelait cet endroit « le quartier chaud du sport ». Et il avait raison. Dans une certaine mesure, c’est toujours le cas. Ainsi, le fait que Tyson et Paul se battent au Texas ne va certainement pas ternir la réputation de la boxe de manière significative.
Tant que les deux hommes sortent du combat en bonne santé, cela pourrait être un véritable coup de pouce pour le sport. Paul – le gamin de Disney devenu une star de YouTube – a beaucoup d’yeux braqués sur lui. Et le pouvoir des statistiques sociales ne peut pas être sous-estimé.
C’est du divertissement, du show-business avec du sang, et tant que les deux combattants en sortent sains et heureux, tout le monde gagne, n’est-ce pas ?