Daniel Dubois s'apprête à défendre son titre mondial des poids lourds IBF pour la deuxième fois.
Dubois affrontera l'ancien champion WBO Joseph Parker, en direct sur DAZN Pay-Per-View.
Dubois et Parker sont devenus des attractions incontournables de la division des poids lourds ces derniers mois.
Le champion en titre des poids lourds IBF n'a peut-être que 27 ans, mais il a déjà connu les hauts et bas d'un boxeur professionnel poids lourd.
En 2020, Dubois a mis le genou à terre au dixième round contre Joe Joyce après avoir subi un gros enchaînement. Cela a entraîné une fracture de l'orbite de l'œil gauche. Cette défaite a vu Dubois être qualifié de « lâcheur » par certains combattants, tout en perdant le soutien de certains fans.
« Dynamite » a ensuite initié un processus de reconstruction qui a abouti à un voyage en Pologne en août 2023 pour affronter le champion unifié des poids lourds Oleksandr Usyk. Peu de gens lui donnait une chance, mais un coup bas controversé au cinquième round a montré qu'il pouvait troubler l'Ukrainien, cependant, Usyk a tenu le choc et battu Dubois au neuvième round.
Depuis, Dubois connaît la meilleure période de sa carrière. Des victoires par arrêt contre Jarrell Miller et Filip Hrgovic ont permis à Dubois de décrocher sa chance pour affronter la superstar Anthony Joshua en septembre.
Plus de 96 000 fans étaient présents à Wembley pour assister au combat. Dubois a choqué de nombreuses personnes en frappant Joshua avec facilité et produisant quatre knockdowns pour livrer un arrêt au cinquième round. Subitement, Dubois est devenu un homme très demandé. Il attend avec impatience pour affronter le vainqueur du match revanche du 21 décembre entre Usyk et Tyson Fury pour le titre incontesté, il devra d'abord vaincre un Parker en pleine renaissance.
Originaire de Nouvelle-Zélande, Joseph Parker est l'un des « bons gars » de la division des poids lourds, mais après une défaite brutale par KO contre Joe Joyce en décembre 2022, il semblait que sa carrière au plus haut niveau était terminée.
Tout comme Dubois, Parker a entrepris une reconstruction en se remettant doucement en selle avec des victoires contre Jack Maseey, Faiga Opelu et Simon Kean. Mais ce sont ses performances à Riyad qui ont rappelé au monde de la boxe pourquoi il est toujours l'un des meilleurs chez les poids lourds.
Sous la tutelle de son entraîneur, Andy Lee, Parker a remporté des victoires calmes et méthodiques sur Deontay Wilder en décembre 2023 et Zhilei Zhang trois mois plus tard. Depuis qu'il a battu ce dernier, on a appelé Parker à se battre une fois de plus pour un titre mondial et ce moment est venu.
Lorsqu'il s'agit du comportement de Daniel Dubois et Joseph Parker en dehors du ring, l'expression « Gentle Giants » est appropriée.
Dubois criait « Ne vous amusez-vous pas ! » avec un sourire radieux devant une foule stupéfaite de Wembley après avoir battu Joshua. Quant à Parker, sa popularité n'a cessé de grandir lors des différents confinements liés au COVID avec des vidéos reprenant des chansons populaires.
Ainsi, leur confrontation du 22 février sera d'une importance considérable.
Dubois et Parker ont tous deux connu une reconstruction réussie qui les place désormais au sommet de la division des poids lourds. Il semblait inévitable que les deux se rencontrent sur le ring.
Le fait que le titre IBF des poids lourds soit en jeu ajoute une importance supplémentaire pour le vainqueur. Une victoire ouvrirait la porte à des combats énormes dans un avenir proche, y compris une chance de titre incontesté.
Pour le perdant, c'est un retour à la case départ, face à des adversaires de moindre niveau en attendant une ouverture pour affronter des prétendants de niveau mondial.
À 27 et 32 ans, Dubois et Parker ont encore beaucoup de potentiel pour se battre pour les premiers prix chez les poids lourds, mais avec la boxe qui connaît un « boom » en ce moment, ce combat pourrait être une question de vie ou de mort pour conserver sa place au sommet de la division pour les années à venir.