Il est largement considéré comme l'un des plus grands boxeurs toutes catégories confondues - un champion dans huit divisions de poids différentes.
En 2021, DAZN l'a classé à la première place d'une liste des 10 meilleurs boxeurs des 30 dernières années. Il s'agit du légendaire Manny Pacquiao, né en ce jour du 17 décembre 1978 à Kibawe, aux Philippines.
Alors que nous lui souhaitons le plus beau des anniversaires, DAZN News revient sur son incroyable parcours, ses exploits et sa situation actuelle.
Ses débuts
Manny Pacquiao a grandi dans la pauvreté aux Philippines et a commencé à boxer à l'adolescence pour aider sa famille.
À l'âge de 14 ans, il vit dans la rue à Manille et travaille dans le bâtiment.
C'est à cette époque qu'il s'est mis à la boxe et son talent brut a rapidement attiré l'attention. En 1995, à l'âge de 16 ans, il a fait ses débuts professionnels.
Malgré des difficultés initiales, sa détermination et son éthique de travail ont jeté les bases d'une illustre carrière.
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Une carrière record
Le palmarès de Pacquiao est inégalé : il est le seul boxeur de l'histoire à avoir remporté des titres mondiaux dans huit catégories de poids, allant des poids mouches aux poids super mi-moyens.
Parmi ses combats les plus mémorables, citons ses victoires sur Oscar De La Hoya, Miguel Cotto, Ricky Hatton et Juan Manuel Marquez.
Sa rivalité avec Marquez, qui s'étend sur quatre combats, est l'une des plus grandes sagas de la boxe.
En plus de tous ses exploits, Pacquiao a également été le premier, et à ce jour le seul boxeur à remporter des titres de champion du monde sur quatre décennies (années 1990, années 2000, années 2010 et années 2020).
Carrière politique
En dehors du ring, Pacquiao s'est lancé dans la politique. Il a été membre du Congrès, puis sénateur aux Philippines, utilisant sa tribune pour plaider en faveur de la réduction de la pauvreté et de la réforme sociale.
En 2022, Pacquiao s'est présenté à la présidence des Philippines et, bien qu'il n'ait pas gagné - il a terminé à une lointaine troisième place derrière Ferdinand Marcos Jnr avec environ quatre millions de voix -, il a clairement exprimé ses ambitions politiques et son dévouement au service de son pays.
Manny le philanthrope
Pacquiao est connu pour sa générosité. Par l'intermédiaire de la Fondation Manny Pacquiao, il a construit des écoles, des hôpitaux et des maisons pour les communautés défavorisées des Philippines.
Il a également financé des bourses d'études et des opérations de secours en cas de catastrophe, consolidant ainsi son héritage humanitaire.
Où en est-il aujourd'hui ?
Après avoir pris sa retraite de boxeur professionnel en 2021, Pacquiao est resté actif dans divers domaines. Il continue de s'entraîner et de participer à des exhibitions, dont la plus récente a eu lieu en 2023.
Au-delà du ring, il s'est lancé dans des entreprises, notamment en devenant propriétaire d'une équipe de basket-ball, et reste un ambassadeur mondial du sport et de la paix.
L'héritage de la boxe
L'impact de Pacquiao sur la boxe est incommensurable. Avec un record de 62 victoires, 8 défaites et 2 nuls, il n'est pas seulement un champion mais une figure aimée dans le monde entier.
L'histoire de son ascension de la pauvreté à la célébrité mondiale est une source d'inspiration pour des millions de personnes.
Alors que nous célébrons l'anniversaire de Manny Pacquiao, son héritage en tant que boxeur, philanthrope et homme d'État nous rappelle que la grandeur ne se limite pas au ring, mais à l'impact que l'on laisse derrière soi.
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