Teofimo Lopez s'est rendu sur le ring jeudi soir à Las Vegas habillé comme le plus grand showman d'un cirque qui comprenait ses propres clowns sur des échasses et même un avaleur d'épée.
Mais le combat qu'il a produit contre Jamaine Ortiz sur le ring manquait de flash et de feux d'artifice, car le jeu de frappe puissant de Lopez a été calmé en raison par la distance et le plan de jeu astucieux d'Ortiz.
Pourtant, Lopez a remporté une victoire par décision unanime contre Ortiz pour conserver son championnat du monde WBO junior des poids welters. Les juges de la Michelob Arena ont noté 117-111, 115-113 et 115-113, tous en faveur de Lopez qui n'a décroché que 78 coups de poing contre 80 pour Ortiz dans un maigre déploiement offensif.
Lorsqu'il a été annoncé vainqueur, Lopez a retenu ses larmes.
Le champion s'est questionné avec frustration sur ESPN : "Comment puis-je poursuivre un combattant qui ne veut pas se battre ?"
Dès le premier tour, Ortiz est sorti dans une position de gaucher et a immédiatement donné le ton du combat avec un espacement strict et des mouvements disciplinés.
Lopez s'est donc lancé à sa poursuite en cherchant à déboucher une attaque. Ortiz le frustrait de plus en plus à chaque round avec son mouvement circulaire autour des cordes.
Au cours du quatrième round, Lopez a senti qu'il faisait le jeu d'Ortiz et s'est frayé un chemin dans le coin, invitant le challenger à mener le combat – ce qu'Ortiz a accepté.
Pendant de nombreux rounds, la capacité d'Ortiz à se déplacer sur le ring et l'incapacité de Lopez à couper le ring en deux ont déclenché des huées dans la foule de Vegas.
Pourtant, les juges ont crédité Lopez comme l'agresseur qui a trouvé sa marque au cours de certaines séquences avec des frappes concluantes, sans pour autant être incité à donner plus de rounds à Ortiz car le challenger n'en faisait pas assez sur l'impact l'offensif.
Avec cette victoire, Lopez (20-1, 13 KO) a défendu pour la première fois son titre de champion des poids welterweight juniors WBO. Ortiz est tombé à 17-2-1 avec 8 KO.
Voici comment s’est déroulé tout le combat.