Après une première rencontre fascinante en mai dernier, Oleksandr Usyk et Tyson Fury s'affronteront pour la deuxième fois cette année samedi, en direct sur DAZN, avec les ceintures WBA, WBC et WBO d'Usyk en jeu.
Lors de leur premier combat historique « Undisputed », Usyk a réussi un knockdown décisif au neuvième round 22-0 (14) pour remporter une victoire par décision partagée. Il est ainsi devenu le premier champion incontesté des poids lourds de l'ère des quatre ceintures.
La mission de Fury est donc désormais claire. Venger la seule défaite de son palmarès professionnel et devenir triple champion du monde des poids lourds. Cela semble facile, n'est-ce pas ?
Mais compte tenu du déroulé de ce premier combat, nous savons que ça ne le sera pas.
Usyk est un génie de la boxe qui souhaite inscrire son nom en tant que meilleur poids lourd de la planète en gagnant à nouveau.
Certaines rumeurs assurent que les meilleures années de Fury sont passées qu’à 36 ans, l'Anglais manque de ressources.
Les meilleurs jours du « Gypsy King » sont-ils vraiment passés ?
Le fait qu'il n’ait perdu que sur un split et ait été excellent sur de longues périodes prouve une certaine forme. Fury était dans l'avancée, en enchaînant les combinaisons, posant de vrais problèmes à Usyk. Ce sont des faits, et il est clair qu’il possède toujours ce que Hugh McIlvanney pourrait décrire comme « l’étoffe ».
Il a contrôlé le combat entre le troisième et le sixième round, on peut aussi souligné la manière dont Fury s'est ressaisi après ce neuvième round horrible.
Il a continué à attaquer avec une agressivité qui trahissait sa condition physique déclinante. Cela qui est en contredit la suggestion selon laquelle il n'aurait plus la forme pour combattre à ce niveau.
La défaite contre Usyk était la première de Fury en 16 ans portant son bilan à 34 victoires, une défaite et un nul. 16 ans, c'est long, et ce fut un parcours en montagnes russes pour Fury.
Non seulement les combats et les camps d’entraînement, mais aussi les batailles rendues publiques contre la dépression, la cocaïne et l’alcoolisme. En effet, compte tenu de son niveau en 2016, il est étonnant – et tout à son honneur – qu’il soit toujours en compétition à ce niveau en 2024.
Il a ses défauts, mais une profonde humanité et une grandeur d’esprit qui le caractérisent. C’est un combattant auquel les gens peuvent s’identifier et pour lequel ils peuvent compter.
La dure réalité cependant est que les combattants ne commencent généralement pas à s’améliorer à l’âge de 36 ans. Ils payent aussi de nombreuses années passées à encaisser de lourds coups à la tête et au corps de la part d’hommes très costauds en sparring et dans des combats pour le titre mondial.
Déterminer l'apogée absolue de Fury n’est pas une tâche facile.
Certains fans insistent sur le fait qu'il n'a jamais été aussi fort que la nuit où il a remporté pour la première fois le titre des poids lourds - avec son oncle Peter Fury dans son coin - contre Wladimir Klitschko à Düsseldorf en 2015.
Fury n'avait que 27 ans lorsqu'il est devenu le cinquième véritable champion du monde des poids lourds britannique après Bob Fitzsimmons, Lennox Lewis, Frank Bruno et David Haye.
Ces dernières années, certains ont tenté de dénigrer la performance de Fury en Allemagne. Cependant, il a clairement battu l'Ukrainien Klitschko, dont le règne de neuf ans en tant que champion a pris fin à cause d'un challenger qu'il n'a tout simplement pas pu gérer.
Quoi que puissent dire les critiques, Fury a réalisé l'une des meilleures performances d'un combattant britannique à l'étranger ce soir-là.
Les années Wilder ont fait des ravages
En 2020, Fury a réussi la démonstration la plus destructrice et la plus violente de toute sa carrière pour mettre fin au règne de cinq ans de Deontay Wilder en tant que champion du monde des poids lourds WBC.
Sa démonstration en combat ce soir-là au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas était tout à fait époustouflante, puisqu'il s'est débarrassé de Wilder par TKO au septième round lors de son premier combat avec SugarHill Steward dans son coin.
Un troisième combat avec Wilder a eu lieu en 2021, un affrontement où Fury s'est retrouvé au sol deux fois au quatrième round avant de gagner par KO au 11e round.Certains pensent que Fury n'est plus le même depuis la trilogie Deontay Wilder.
C'étaient des combats brutaux, le genre qui peuvent faire perdre des années de la carrière à un combattant.
Il n'y a qu'à voir la carrière de Wilder lui-même depuis cette trilogie. Une victoire facile contre Robert Helenius suivie de défaites consécutives contre Joseph Parker et Zhilei Zhang, et alors que nous approchons de la fin de 2024, on se demande si nous avons vu le dernier « Bronze Bomber » ?
Cependant, dire que Fury n'est plus que l'ombre de lui-même depuis les combats contre Wilder serait malhonnête.
C'est en grande partie parce que Tyson a été brillant à Wembley en 2022 lorsqu'il a anéanti Dillian Whyte, et que cette performance a eu lieu après le dernier combat contre Wilder en 2021.
Le timing semble toujours être là, et le QI de boxe élevé reste, mais qu'en est-il de la résistance aux coups de Fury ?
La star du MMA Francis Ngannou, un débutant en boxe, a mis Fury au tapis au troisième round de leur combat croisé en 2023.
Aussi, l'équipe Fury n'aurait pas pu se plaindre si l'arbitre était intervenu au neuvième round contre Usyk alors que « The Gypsy King » se baladait sur le ring avec ses sens brouillés.
Ce match revanche pourrait bien se jouer sur celui qui a le plus appris du premier combat, mais aussi sur celui qui a le moins de kilomètres au compteur.
Fury a boxé 242 rounds en tant que professionnel, contre 189 pour Usyk. Oui, Usyk a eu une carrière amateur plus longue – et certainement plus distinguée – mais en tant que professionnel, l’Ukrainien doit être considéré comme le plus frais.
Le match revanche sera intrigant, et même s’il ne fait aucun doute qu’à 36 ans, Fury doit être considéré comme un combattant en déclin, le fait qu’il n’ait perdu qu’un split face à un talent énorme – et l’ait poussé plus près que quiconque auparavant – écarte toute idée que Fury n’est plus que l’ombre de lui-même et donc tous les résultats sont encore possibles à la Kingdom Arena.