La défaite des Chicago Bears face aux Detroit Lions (23-20) a laissé des traces, notamment en raison des décisions de fin de match de l'entraîneur Matt Eberflus. Critiqué pour sa gestion du chronomètre et son incapacité à utiliser un temps mort dans les derniers instants de la rencontre, Eberflus a défendu ses choix malgré les interrogations de ses joueurs et des fans.
Une gestion du chronomètre en question
Alors que les Bears avaient une chance de se mettre en position pour un field goal décisif, 26 secondes se sont écoulées entre le sack subi par Caleb Williams et l’ultime jeu de la rencontre. Eberflus a justifié l’absence de temps mort en expliquant qu'une fois sous la barre des 12 secondes, l'équipe devait conserver l'horloge pour une tentative finale. Cependant, ce choix n’a pas permis à Chicago d’amener le kicker Cairo Santos, pourtant prêt, sur le terrain.
« Je ne m'attendais pas à ce que cela se produise », a déclaré Santos sur sa non-utilisation en fin de rencontre. « Je sais que nous voulons jouer pour la victoire, mais je m'imagine au moins tenter ma chance ».
Les réactions des joueurs
Certains joueurs, comme le tight-end Cole Kmet, ont exprimé leur incompréhension. "Tout le monde est entré sur le terrain, et le match était terminé. J’ai pensé : 'Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Qu’est-ce qui vient de se passer ?' ", a-t-il déclaré. DJ Moore, auteur de huit réceptions pour 97 yards et un touchdown, a également partagé sa frustration face à une nouvelle défaite serrée. "On doit trouver un moyen de gagner. Nous revenons toujours dans ces matchs et nous avons le temps de gagner le match, mais nous nous plantons".
"C'était difficile", a déclaré le receveur Keenan Allen. "Je pense que nous en avons fait assez en tant que joueurs pour gagner le match". Des propos qui remettent clairement en cause la gestion du staff.
Une saison de désillusions
La défaite porte le bilan des Bears à 4-8, aggravant les critiques envers Matt Eberflus, dont le record en matchs serrés est désormais de 5-19, le pire pour un coach dans cette situation avec au moins 20 matchs joués. Malgré une belle remontée après avoir été menés de 16 points à la mi-temps, cette rencontre illustre les failles récurrentes de l’équipe dans les moments décisifs.