La NFL pourrait s'inspirer de la XFL pour un éventuel changement de règles durant l'intersaison.
Le comité de compétition, qui examine les règles et propose des modifications au jeu chaque intersaison, a discuté du modèle de coup d'envoi de la XFL et pourrait proposer un vote lors de la réunion annuelle de la ligue qui aura lieu le mois prochain, selon le NFL Network.
Les kickoffs de la NFL ont fait l'objet de nombreux débats et changements de règles ces dernières années, la ligue essayant de trouver un équilibre entre la sécurité des joueurs et la garantie que les retours de kickoffs restent une partie intégrante du match.
Moins d'un quart des coups d'envoi ont été retournés la saison dernière, après qu'un changement de règle d'un an a été approuvé au printemps dernier, autorisant les retourneurs à faire une bonne réception sur tout coup d'envoi derrière leur ligne des 25 yards, ce qui ferait commencer la possession du ballon à la ligne des 25 yards.
La XFL a adopté une approche radicalement différente pour les coups d'envoi : le ballon est botté depuis la ligne des 30 yards, mais le reste de l'équipe de botteurs se trouve sur la ligne opposée des 35 yards, à cinq mètres des dix membres de l'équipe qui reçoit le ballon. Aucun joueur, à l'exception du botteur et du retourneur, n'est autorisé à effectuer un quelconque mouvement jusqu'à ce que le ballon soit placé sur le terrain.
Cela permet de s'assurer que les joueurs de l'équipe qui effectue le coup d'envoi ne peuvent pas foncer sur le terrain et frapper leurs adversaires à toute vitesse, avec le type de collisions violentes qui font que les coups d'envoi ont un taux de commotions cérébrales plus élevé que tous les autres jeux.
La réunion annuelle de la ligue aura lieu du 24 au 27 mars et si un vote est proposé, il devra être approuvé par 24 des 32 propriétaires d'équipes de la NFL pour être adopté.
La XFL a fusionné avec l'USFL l'année dernière, donnant naissance à la United Football League (UFL). La nouvelle ligue de printemps, composée de huit équipes, débutera fin mars.
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