Participer à un Super Bowl est l'apogée de la carrière de la plupart des joueurs. De nombreuses stars de la NFL n'atteignent jamais le grand match, certaines n'ont qu'une seule chance, et puis vous avez les étranges Tom Brady/Patrick Mahomes, qui semblent avoir rendez-vous tous les ans.
Si avoir la chance de jouer pour le trophée Vince Lombardi est le but ultime chaque saison, les joueurs doivent aussi penser à leur avenir à long terme.
Pour un certain nombre de joueurs des 49ers de San Francisco et des Chiefs de Kansas City, le Super Bowl LVIII sera la dernière fois qu'ils enfileront le maillot de leur équipe, car l'agence libre se profile à l'horizon.
Voici un aperçu des joueurs de chaque camp qui se lanceront sur le marché des agents libres ce printemps, avec quelques grands noms disponibles pour les franchises qui ont de la marge salariale à brûler.
Kansas City Chiefs
Chris Jones, Mecole Hardman, Mike Edwards, Drue Tranquill, Donovan Smith, Clyde Edwards-Helaire, Tommy Townsend, Nick Allegretti, Tershawn Wharton, Prince Tega Wanogho ( agent libre restreint), James Winchester, Willie Gay Jr, Blaine Gabbert, Jerick McKinnon, Derrick Nnadi, Richie James, Blake Bell, Deon Bush, L'Jarius Sneed, Jody Fortson (agent libre restreint), Michael Danna, Malik Herring (agent libre restreint), Jack Cochrane (agent libre restreint exclusif), Nazeeh Johnson (agent libre restreint exclusif), Mike Caliendo (agent libre restreint exclusif).
Le nom qui figure au début de cette liste est celui qui saute aux yeux. Chris Jones fait partie des meilleurs agents libres de la NFL qui seront à saisir lors de cette intersaison. Les Chiefs devront lui lancer le chéquier s'ils veulent le conserver. Le tacle défensif aura 30 ans cet été, ce qui signifie qu'il est dans ses meilleures années et au sommet de son pouvoir de négociation.
L'Jarius Sneed a montré sa valeur pendant les playoffs, notamment lors de la victoire dans le match de championnat contre Baltimore. On peut imaginer que les Chiefs devront faire un choix entre Sneed et Jones, car le plafond salarial entraînera probablement le départ d'au moins l'un de ces deux défenseurs.
Drue Tranquill a été une présence stable dans le corps des linebackers de l'équipe, tandis que Willie Gay aura lui aussi de nombreux prétendants. Mike Danna est un autre joueur du côté défensif qui risque de faire tourner les têtes et après avoir vu leur défense s'activer pour couvrir leur attaque défaillante plus tôt dans la saison, les Chiefs pourraient bien avoir du travail à faire de ce côté-là du ballon pendant l'intersaison.
San Fransisco 49ers
Randy Gregory, Chase Young, Sam Darnold, Javon Kinlaw, Tashaun Gipson, Sebastian Joseph, Oren Burks, Clelin Ferrell, Jon Feliciano, Kevin Givens, Ray-Ray McCloud, Demetrius Flannigan-Fowles, Ross Dwelley, Brandon Allen, Chris Conley, Logan Ryan, Matt Pryor, Jauan Jennings (agent libre restreint), Ben Bartch (agent libre restreint), Charlie Woerner, Terrance Mitchell.
La liste des agents libres en attente des 49ers est un peu moins intimidante que celle de leurs adversaires du Super Bowl. L'ancien numéro deux de la draft, Chase Young, a été recruté en octobre dans le cadre d'une transaction à la date limite et s'est montré solide, mais pas spectaculaire. De nombreuses équipes s'intéresseront à lui une fois que la saison sera terminée.
Javon Kinlaw est un autre ancien choix de premier tour et il n'a pas encore eu la carrière que les Niners espéraient après avoir laissé DeForest Buckner partir chez les Colts. Dans la défense, Tashaun Gipson joue bien ces derniers temps, mais avec 12 saisons à son actif, ce n'est pas un joueur d'avenir. Mais son expérience lui permettra de décrocher un contrat à court terme, que ce soit à la Bay ou ailleurs.
En direct de DAZN : Regarder le Super Bowl pour seulement 0.99£. Cliquer ici pour plus de détails.