Les confettis sont à peine tombés sur le terrain de l'Allegiant Stadium, que les équipes de la NFL sont déjà confrontées aux premières décisions clés de la planification de leur saison 2024.
Depuis mardi, les équipes de la NFL peuvent placer le franchise tag sur les joueurs dont le contrat arrive à expiration, ce qui marque le début d'une période de deux semaines au cours de laquelle les équipes peuvent taguer les joueurs.
Qu'est-ce que le "franchise tag" ?
Le franchise tag est une désignation qu'une équipe peut utiliser pour retenir un joueur qui doit devenir un agent libre sans restriction avec un salaire garanti, fixé à l'avance et non négocié, dans le cadre d'un contrat d'un an.
Chaque équipe peut utiliser le franchise tag une fois par intersaison et une fois qu'il a été attribué, l'équipe et le joueur ont jusqu'à la mi-juillet pour négocier un contrat pluriannuel. Si les deux parties ne parviennent pas à se mettre d'accord, le joueur jouera sur la base d'un contrat d'un an.
Qui sont les principaux prétendants au tag ?
Même si toutes les équipes n'utiliseront pas leur franchise tag, il y a un certain nombre de joueurs de renom qui sont prêts pour la free agency qui commence le 13 mars, et que les franchises chercheront à taguer afin de leur donner une marge de manœuvre au moment de négocier un nouveau contrat.
Les Ravens de Baltimore manquent de marge de manœuvre ; il faut donc s'attendre à ce qu'ils marquent le défenseur Justin Madubuike après sa bonne saison, au cours de laquelle il a aidé les Ravens à se qualifier pour le match de championnat de l'AFC.
Le linebacker Brian Burns des Carolina Panthers est un autre candidat au tag, tout comme un autre perturbateur défensif en la personne de l'homme clé des Jacksonville Jaguars, Josh Allen. Les Chicago Bears pourraient opter pour le tag du cornerback Pro Bowl Jaylon Johnson, tandis que les Houston Texans pourraient placer le tag sur le defensive end Jonathan Greenard.
Les Kansas City Chiefs, champions du Super Bowl, ont deux agents libres défensifs clés : L'Jarius Sneed et Chris Jones, et pourraient donc chercher à marquer l'un pendant qu'ils travaillent sur l'accord de l'autre avant la free agency.
De l'autre côté du ballon, il y a un certain nombre de receveurs qui pourraient être tagués.
Les Bengals de Cincinnati feront tout ce qu'ils peuvent pour garder Tee Higgins, qui est l'une des cibles préférées de Joe Burrow, ce qui pourrait signifier qu'un tag est apposé sur ce receveur. Michael Pittman Jr, des Colts d'Indianapolis, est un autre joueur pressenti pour recevoir le franchise tag, tandis que les Buccaneers de Tampa Bay pourraient chercher à taguer Mike Evans après qu'il ait réalisé une autre excellente saison.
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