Il ne reste plus que trois matchs de la saison NFL. Lundi matin, nous connaîtrons l'affiche du Super Bowl LVIII qui se jouera à Las Vegas le mois prochain.
Dimanche les Ravens de Baltimore, tête de série de l'AFC, affrontent une équipe des Chiefs de Kansas City qui a retrouvé la forme en playoffs. Ensuite, direction la Californie, où les 49ers de San Francisco tenteront de mettre fin au parcours des Lions de Détroit.
Alors que les quatre entraîneurs principaux restants élaborent leurs plans de match, quels seront les joueurs clés ce week-end ?
Lamar Jackson et Patrick Mahomes – Ravens de Baltimore et Chiefs de Kansas City
Le discours d’avant-match avant la finale de Conférence de l’AFC sera centré sur la bataille des quaterback, c'est pourquoi nous les regrouperons ici.
Les deux plus grandes stars de la NFL se rencontreront pour la première fois en playoffs après des saisons régulières contrastées. L’effectif des Ravens regorge de talents, ce qui permet à Jackson de jouer à nouveau son meilleur niveau, tandis que le jeu de Mahomes a masqué une multitude de points faibles au sein de l’équipe des Chiefs.
La performance de Jackson dans les vestiaires à la mi-temps contre les Texans a montré que le QB est devenu un leader. En seconde période, il a prouvé qu’il a mis ses précédents échecs en playoffs derrière lui.
Jackson est susceptible de remporter son deuxième prix MVP à la veille du Super Bowl, égalant le total de Mahomes. Faisant de cet affrontement des quaterbacks un véritable match dans le match.
Travis Kelce – Chefs de Kansas City
Les détracteurs ont été nombreux au cours de la seconde moitié de la saison régulière alors que le vétéran n'a pas réussi à atteindre ses standards habituels. Comme l'ensemble de l'attaque des Chiefs, il semble retrouver son meilleur niveau au plus important des moments.
Avec 12 receptions pour 146 yards et deux touchdowns en playoffs, il rappelle pourquoi il est la principale cible de Mahomes, mais il pourrait se retrouver face à un adversaire de premier plan dimanche lorsqu'il affrontera le All- Kyle Hamilton. Préparez le pop-corn pour cette bataille individuelle.
Jahmyr Gibbs - Lions de Détroit
En ce qui concerne les domaines que les Lions tenteront d’exploiter contre les 49ers, la défense contre les courses de San Francisco semble être le point de départ évident. Classé 15e de la NFL selon DVOA, c'est clairement le secteur la plus faible de la tête de série numéro un et les Lions ont les outils pour les affronter.
Aaron Jones a glané en moyenne six yards par course pour atteindre un total de 108 yards samedi. Une solide ligne d'attaque des Lions, associée aux porteurs de ballon, sera un facteur potentiel pour créer des différences.
David Mongomery et sa puissance chercheront à brise la ligne de défense des Niners pour ouvrir la porte à Jahmyr Gibbs, plus dynamique.
Brock Purdy - Paris
Le quaterback des 49ers a centralisé les discussions toute la saison avec des points de vue faisant de lui le MVP de la deuxième moitié de la NFL.
Sa performance contre Green Bay n'a pas changé grand chose dans les débats. Ses détracteurs souligneront ses difficultés sous la pluie de San Francisco et ont vu deux interceptions potentielles ratées. Mais ses fans souligneront son enchaînement gagnant dans le quatrième quart-temps.
Le quaterbacl sera de nouveau sous le feu des projecteurs ce week-end. Heureusement pour Purdy et les Niners, les prévisions météorologiques (du moins au moment de la rédaction) sont bien meilleures, annihlant cette variable.
Cependant, Purdy devra peut-être se passer de Deebo Samuel, qui a dû laisser les Packers en première mi-temps. Une blessure à l'épaule remet sérieusement en cause sa participation pour le match de dimanche. Les Niners ont eu du mal sans Samuel lorsqu'il était absent cette saison, mais Purdy a beaucoup d'armes et l'habitude de laisser les critiques l'alimenter, surtout après une défaite.
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