Les Lions de Détroit ont remporté dimanche soir leur premier match de playoff depuis 32 ans, battant les Rams de Los Angeles 24-23 dans un Ford Field chargé d'émotion.
Jared Goff a cumulé 277 yards lancés et un touchdown alors que les Lions ont repoussé une attaque tardive des Rams pour affronter le vainqueur du match entre les Buccaneers de Tampa Bay et les Eagles de Philadelphie.
Voici ce que nous avons appris de la victoire serrée des Lions.
Historique
Il faudrait avoir un cœur de pierre pour ne pas avoir été sensible à l’émotion présente au Ford Field dimanche soir. C'était une victoire attendue depuis 32 ans pour la ville de Détroit, avec des moments de nervosité habituels à ce stade de la saison.
Lorsque la la domination offensive des Lions s'est calmée, leur défense a pris le relais. Deux stops dans la red zone avant une agression classique de Dan Campbell sur un jeu de passe a permis d'obtenir le premier down dont ils avaient besoin pour faire tourner le chronomètre. Les supporters pleuraient dans les tribunes, tandis que des fans de Détroit tels qu'Eminem, Megatron et Barry Sanders ont été vues en train de célébrer dans des scènes de liesse. Désormais, ils doivent reproduire cet exploit le week-end prochain.
Goff vs Stafford
Une grande partie des attentions en avant-match était centrées sur Jared Goff et Matthew Stafford qui affrontaient leurs anciennes équipes. Soutenu par le public du Ford Field, Goff a bien commencé, ratant seulement deux de ses 18 passes en première mi-temps alors qu'il cumulait 194 yards avant la pause.
Même si les choses se sont compliquées après la mi-temps, il a été décisif quand il le fallait malgré un avertissement de deux minutes.
De l’autre côté, Stafford a fait preuve de courage, avec des saignements sur sa main de lancer et un passage par la tente médicale bleue. Il a été souvent obligé d’improviser face à des rush pass agressives.
Les deux hommes peuvent sortir la tête haute d'une rencontre passionnante. Si les Lions continuent sur leur lancée, l'échange Goff-Stafford sera considéré comme une rare situation gagnant-gagnant.t.
La reconstruction rapide des Rams
Alors que leur saison se termine sur la déception d'une défaite d'un point en playoff, lorsque la frustration retombe, les Rams peuvent se réjouir de leur saison.
C'était censé être une année de reconstruction pour Sean McVay après que la franchise ait hypothéqué leur avenir pour ramener Lombardi à la maison il y a deux ans, mais une brillante Draft et la classe continue de Stafford montrent que les attentes ont été dépassées. Puka Nacua, Kyren Williams, Byron Young et Kobie Turner ont tous excellé cette saison et si le directeur général Les Snead parvient à renouer avec sa magie lors de la Draft de cette année, les Rams pourraient rapidement se retrouver à nouveau en lice.
La réputation de Dan Campbell grandit
En parlant de « rotules mordantes » lors de sa conférence de presse de présentation, certains n’ont pas tardé à critiquer la carrière d’entraîneur de l’ancien ailier avant même qu’elle ne commence, surtout après une première saison délicate.
Trois années d'amélioration constante ont vu les Lions remporter la NFC Nord. Désormais, ils comptent une victoire en playoff à leur actif, validant la patience et la conviction des propriétaires.
Créer une nouvelle culture est l’une des choses les plus difficiles à faire dans le sport, mais Campbell l'a réussi dans l’une des franchises modernes les plus en difficulté de la NFL, avec des Lions devenus une équipe travailleuse, courageuse et unie qui en récolte les fruits.