Les Lions de Detroit, tête de série numéro un en NFC, pourraient bénéficier d’un retour crucial en playoffs. Le running back David Montgomery, blessé au ligament collatéral médial (MCL) en Week 15, n'avait pas fait une croix sur sa saison. Et cette décision semble positive puisque le joueur est sur la voie d’un retour après avoir décidé de ne pas subir d'intervention chirurgicale.
Un retour attendu pour le Divisional Round
Après avoir décidé de privilégier la rééducation à une opération, David Montgomery est sur le point de revenir sur le terrain. Dan Campbell, l’entraîneur des Lions, s’est montré confiant lors d’une conférence de presse :
"Je pense qu’il sera prêt," a-t-il déclaré.
Les Lions, qui ont terminé la saison régulière avec un bilan impressionnant de 15-2, bénéficieront d’une semaine de repos avant leur match de Divisional Round, prévu le 18 ou 19 janvier.
Avec 775 yards et 12 touchdowns en 14 matchs cette saison, Montgomery a été un rouage essentiel de l’attaque au sol de Detroit. Son retour donnerait un coup de pouce considérable à l’équipe alors qu’elle vise une place au Super Bowl.
Pendant l'absence de Knuckles, Sonic (Jahmyr Gibbs) a pris le relais et a temriné la saison sur une rencontre avec 4 touchdowns inscrits. Le retour du duo de coureur risque de faire mal aux défenses adverses.
Une gestion prudente de la blessure
Montgomery s’est blessé au genou lors d’une défaite contre les Bills en Week 15. Bien que la chirurgie ait initialement été envisagée, plusieurs avis médicaux ont permis d’opter pour une rééducation. Cette approche semble payante, tant pour le joueur que pour les ambitions des Lions en playoffs.
"C'était le meilleur choix pour lui et pour nous," a expliqué un membre du staff.
Les autres blessures des Lions : un défi à surmonter
Malgré le retour imminent de Montgomery, les Lions restent confrontés à plusieurs absences importantes :
- Terrion Arnold (cornerback rookie) : contusion au pied, statuts au jour le jour.
- Derrick Barnes (linebacker) et Carlton Davis (cornerback) : saison terminée.
- Aidan Hutchinson (defensive end) : fracture de la jambe en octobre, un retour improbable mais non totalement écarté.
Dan Campbell a salué la résilience de ses joueurs malgré ces blessures :
"Nous avons connu des coups durs cette saison, mais notre équipe a montré une incroyable capacité à s’adapter."
Pour rappel, cette saison, Detroit est l'équipe qui a subi le plus de blessures. Pourtant, cela ne leur a pas empêché de finir avec le meilleur bilan de la ligue ex-aequo avec les Chiefs.