Le left tackle des Buffalo Bills, Dion Dawkins, fait entendre sa voix pour une cause souvent négligée en NFL : la reconnaissance des linemen offensifs. Alors que la ligue a annoncé les finalistes des NFL Honors 2024, Dawkins a dénoncé l'absence de récompenses pour les joueurs de ligne offensive, un poste pourtant essentiel dans le football américain.
"Les linemen offensifs n’ont pas de récompenses pour leur excellence", a déclaré Dawkins, un joueur sélectionné à quatre reprises au Pro Bowl. "Il n’y a pas de prix du Protecteur de l’Année. Je frappe à toutes les portes pour que ce prix voit le jour. Je vais m’assurer que cela se concrétise avant la fin de ma carrière."
Un rôle clé, mais souvent ignoré
Dawkins souligne un point important : les performances des quarterbacks, des running backs ou des receveurs, souvent célébrées, sont directement liées au travail des linemen offensifs. "Nous avons des prix pour les quarterbacks, les running backs, les titres de meilleurs passeurs ou coureurs. Tous ces titres sont le reflet du travail des linemen, les protecteurs."
Pour la saison 2024, aucun lineman offensif n’a été nommé pour un prix. La tendance actuelle montre que le trophée de MVP est devenu presque exclusivement réservé aux quarterbacks, bien que Saquon Barkley ait marqué les esprits cette année. Même le prix de Joueur offensif de l’année privilégie souvent les joueurs des postes plus médiatisés.
Pourquoi les linemen méritent leur propre prix
Dion Dawkins n'est pas le seul à penser que les linemen offensifs méritent plus de reconnaissance. Leur travail est souvent invisible, sauf en cas d’erreur. Pourtant, ils jouent un rôle central dans la protection des quarterbacks et l’ouverture des brèches pour le jeu au sol.
En comparaison, le football universitaire récompense déjà les linemen offensifs avec des prix comme le Outland Trophyou le Rimington Trophy. Alors pourquoi pas la NFL ?