Le receveur star des Cincinnati Bengals, Ja'Marr Chase, a terminé la saison régulière 2024 en beauté, devenant le dernier membre du cercle très fermé des vainqueurs de la triple couronne. Avec 127 réceptions, 1 708 yards et 17 touchdowns, Chase a dominé la NFL dans ces trois catégories majeures, un exploit rarissime.
Lors de la victoire 19-17 contre les Pittsburgh Steelers samedi, Chase a affiché une performance de 10 réceptions, 96 yards et un touchdown, consolidant ainsi son statut de leader incontesté.
Un exploit marquant dans l’histoire de la NFL
Ja'Marr Chase devient le sixième joueur de l’ère Super Bowl à remporter la triple couronne et le treizième de l'histoire de la NFL. Ce titre, qui exige de mener la ligue en réceptions, yards et touchdowns sur une saison, n’avait plus été remporté depuis Cooper Kupp en 2021. À seulement 24 ans, Chase est également le plus jeune à réaliser cet exploit depuis Don Hutson en 1936.
"Je suis heureux et excité de l’avoir accompli", a déclaré Chase après le match. "Je remercie Joe (Burrow) et toute l’équipe pour leur soutien. C’est un sentiment incroyable."
Joe Burrow, le quarterback des Bengals, a aussi salué la performance de son coéquipier : "Il mérite tout ça. Il travaille incroyablement dur. Être témoin de son inscription dans l’histoire est spécial, et je suis fier d’y avoir contribué."
Une saison de records
En plus de la triple couronne, Chase a établi de nouveaux records de franchise pour les Bengals :
- Réceptions : 127, dépassant le précédent record.
- Yards : 1 708, un autre sommet pour Cincinnati.
- Touchdowns : 17, égalant la marque établie par Carl Pickens en 1995.
Ce succès est d’autant plus impressionnant que Chase a dû se battre contre une forte concurrence. Avant la dernière journée, il possédait une avance confortable en touchdowns (+4 sur Terry McLaurin et Amon-Ra St. Brown), mais ses marges en réceptions (+8 sur St. Brown) et en yards (+133 sur Justin Jefferson) restaient menacées. Pourtant, Chase a su maintenir son avance, insaisissable pour ses rivaux comme il l’a été pour les cornerbacks toute la saison.
Une situation contractuelle à surveiller
Malgré cette saison exceptionnelle, l’avenir contractuel de Chase pourrait être un point sensible pour les Bengals. Après avoir espéré une prolongation durant l’intersaison 2024, le receveur vedette est entré dans la dernière année de son contrat rookie sans accord. Désormais, avec une triple couronne à son actif, Chase pourrait exiger un contrat parmi les plus lucratifs de l’histoire pour un receveur. Sachant que les Bengals ont déjà prolongé Joe Burrow et que son coéquipier receveur, Tee Higgins, va aussi demander un nouveau contrat, la situation devra sûrement être à surveiller.
Une étoile au sommet de la NFL
Avec cette triple couronne, Ja'Marr Chase assoit son statut de l’un des meilleurs receveurs de la ligue, tout en offrant aux Bengals une arme redoutable pour les années à venir. À seulement 24 ans, son avenir s’annonce brillant, et son impact sur la NFL continue de grandir.