Si la NFL est le terrain de jeu par excellence des Américains, plusieurs talents français ont tout de même réussi à faire leur entrée dans cette prestigieuse ligue, apportant leur touche unique au football américain. De Pierre Garçon à Junior Aho, découvrez ces joueurs français qui ont marqué l’histoire de la NFL.
Pierre Garçon, le précurseur
Premier Français à s’illustrer de manière durable en NFL, Pierre Garçon a bâti une carrière impressionnante de 2008 à 2018 en jouant pour les Colts, les Redskins, et les 49ers. Avec plus de 7 800 yards de réception et 38 touchdowns en carrière, il est le joueur français le plus accompli de la NFL. Son style explosif et ses performances lui ont permis de se faire un nom et de servir de modèle pour les futurs talents français.
Yoann Miangue et Richard Tardits, les pionniers
Richard Tardits a marqué l’histoire en tant que premier Français à jouer en NFL avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre dans les années 1990. Yoann Miangue, quant à lui, a fait une brève apparition avec les Chargers de San Diego. Ces deux joueurs ont été les précurseurs pour les générations suivantes.
Sébastien Sejean, un exemple de persévérance
Ancien joueur de l’équipe de France, Sébastien Sejean a rejoint les Rams de St. Louis en 2008. Même s’il n’a pas disputé de match officiel en NFL, son passage avec les Rams a permis de mettre en avant le potentiel des joueurs français, ouvrant la voie à d’autres.
Anthony Dablé, le receveur ambitieux
Venu du championnat allemand, Anthony Dablé s’est imposé comme un receveur de talent et a attiré l’attention des Giants en 2016, puis des Falcons en 2017. Bien qu’il n’ait pas pu se faire une place en match officiel, son parcours reste inspirant pour les joueurs européens cherchant à intégrer la NFL.
Anthony Mahoungou, le nouvel espoir
Anthony Mahoungou a fait ses débuts en NFL en 2018 avec les Eagles de Philadelphie, après une brillante carrière universitaire aux États-Unis. Bien qu’il n’ait pas pu intégrer l’équipe finale, Mahoungou reste un excellent joueur qui, après avoir été drafté dans la ligue Canadienne (CFL), est revenu en Europe pour jouer en ELF. Après des saisons en Allemagne, il joue aujourd'hui pour les Paris Musketeers
Junior Aho, la nouvelle génération
Dernier en date, Junior Aho a rejoint les Vikings du Minnesota en 2023. En mai 2024, il rejoint l'équipe d'entraînement des Carolina Panthers, puis en ce début de saison, il a signé à Atlanta. Passé par le programme international de la NFL, son arrivée a été une étape pour les jeunes talents français en NFL et en inspire d'autres qui tentent ce programme chaque année. Maintenant, nous croisons les doigts pour qu'il puisse enfin fouler les terrains lors de la saison régulière, chose qui n'est plus arrivée depuis Richard Tardits avec les Patriots entre 1990 et 1992.