Date et heure : nuit du lundi au mardi, 2h00
Lieu : State Farm Stadium, Glendale, Arizona
Les Vikings entament ces playoffs avec une certaine frustration après avoir manqué la tête de série numéro un à cause d'une contre-performance contre les Lions. Ils devront se ressaisir rapidement pour affronter une équipe des Rams qui, malgré une saison en dents de scie, reste très dangereuse grâce à son potentiel offensif.
Los Angeles Rams : un potentiel offensif sous pression
Forces :
- Une attaque expérimentée : Avec Matthew Stafford à la barre, épaulé par Kyren Williams et les stars Puka Nacua et Cooper Kupp, les Rams ont la capacité de créer des big plays à tout moment. Leur expérience collective en playoffs est un atout indéniable.
- Une victoire récente contre les Vikings : Lors de leur affrontement en octobre, les Rams l’avaient emporté 30-20 grâce à une performance solide en attaque et à une défense opportuniste. Cette victoire pourrait leur donner un avantage psychologique.
- Le facteur maison : Jouer au SoFi Stadium leur offre un soutien précieux. Stafford a montré qu’il pouvait élever son niveau de jeu dans des situations clés, particulièrement devant son public.
Faiblesses :
- Une défense poreuse : Statistiquement, la défense des Rams a été l’une des pires de la ligue cette saison. Leur incapacité à maintenir les équipes adverses en dehors de la zone de marque a été un problème récurrent, et cela pourrait poser problème face à une attaque efficace comme celle des Vikings.
- Inconstance offensive : Bien qu'ils aient des armes redoutables, les Rams ont eu du mal à produire régulièrement. Leur moyenne de 14,7 points sur les trois derniers matchs de Stafford est préoccupante.
Minnesota Vikings : rebondir après un revers
Forces :
- Un Sam Darnold revitalisé : Malgré un match compliqué contre les Lions, Darnold a connu une renaissance cette saison. Avec 18 touchdowns et seulement 2 interceptions sur ses sept matchs précédents, il a montré qu'il pouvait gérer l’attaque des Vikings avec efficacité.
- Une défense agressive : La défense des Vikings, bien que pas toujours étincelante, a su générer des turnovers au bon moment. Elle devra capitaliser sur les erreurs de Stafford pour offrir des opportunités supplémentaires à son attaque.
- Le duo offensif explosif : Les Vikings disposent d’armes redoutables en attaque, notamment leur jeu au sol solide et un groupe de receveurs capable de percer les défenses adverses.
Faiblesses :
- Dépendance à Darnold : Lorsque Darnold est en difficulté, toute l’équipe semble vaciller. Sa contre-performance face aux Lions est un rappel que la constance est cruciale en playoffs.
- La pression en déplacement : Bien que leur bilan à l'extérieur soit impressionnant, jouer dans une atmosphère hostile comme celle du SoFi Stadium pourrait tester leur sang-froid.
Les enjeux
Pour les Rams, ce match est l'occasion de prouver qu'ils peuvent surmonter leurs lacunes défensives grâce à leur expérience et leur potentiel offensif. Une victoire leur permettrait de retrouver leur confiance en attaque et de se positionner comme une menace sérieuse dans ces playoffs.
Pour les Vikings, l’objectif est de montrer que leur revers en fin de saison n'était qu'un accident. Ils doivent prouver qu'ils peuvent performer sous pression et que Darnold est prêt à mener cette équipe loin en playoffs.