L’arbitrage en NFL continue de susciter de vives critiques, et le dernier match entre les Bengals de Cincinnati et les Ravens de Baltimore n’a pas échappé à la règle. Joe Burrow, quarterback des Bengals, a terminé la soirée avec des statistiques impressionnantes : 428 yards à la passe, dont 234 pour Ja'Marr Chase avec trois touchdowns. Pourtant, ce n’est pas cela qui a marqué le public, mais bien les erreurs d’arbitrage qui ont influencé l’issue de la rencontre.
Une conversion à deux points décisive
Lors de la dernière tentative de conversion à deux points des Bengals, les officiels ont omis de signaler deux infractions cruciales. D'abord, une faute d’anti-jeu défensive qui aurait dû être sifflée. Ensuite, un contact à la tête de Burrow, également ignoré. Ces décisions ont suscité l’indignation des analystes, dont Terry McAulay, qui a confirmé que les deux infractions étaient évidentes. Al Michaels, commentateur du match, a aussi dénoncé ces oublis, soulignant que les Bengals avaient été privés d’une opportunité de rester dans la course.
Une séquence de fautes non sifflées
Ce n’était pas la seule décision douteuse de la soirée. Plus tôt dans le drive, une faute de face mask sur Burrow a été manquée, rappelant une situation similaire lors du récent match entre les Vikings et les Rams. Par ailleurs, un quatrième down des Bengals semblait court, avec le genou du receveur Andre Iosivas au sol avant d’atteindre la ligne des 40 yards, mais les arbitres ont laissé la possession continuer.
La situation de l’arbitrage en NFL
Ces incidents remettent en question l'intégrité de l'arbitrage en NFL. De plus en plus de voix s'élèvent pour demander une révision des protocoles d’arbitrage, en particulier lors des moments critiques. Depuis des années, les critiques pointent du doigt l’hésitation des arbitres à sortir les drapeaux lors des dernières minutes d’un match, ce qui fausse parfois les résultats. Des matchs comme celui-ci montrent que des ajustements sont nécessaires pour éviter que des erreurs influencent les performances et les classements.