La saison 2024 n'a commencé que depuis deux semaines, et il est donc évident qu'il est encore tôt. Peut-être trop tôt même. L'entraîneur des Steelers, Mike Tomlin, aime à dire que « la spéculation est une perte de temps », mais il parle du point de vue d'un entraîneur de football qui doit se préparer à un nouveau match tous les sept jours. Alors que du point de vue des supporters, c’est excitant et amusant de se concentrer sur quels échanges pourraient ou non renforcer l’équipe. Voici donc un aperçu de 15 joueurs qui pourraient être transférés, pour une raison ou une autre, d'ici la date limite des échanges, ainsi que l'endroit où ils pourraient se retrouver.
C’est du côté des quarterbacks que l’on risque de voir des stars bouger.
Zach Wilson, Denver Broncos (QB)
Il vient d'avoir 25 ans et il a passé les six derniers mois à apprendre sous la direction de Sean Payton, l'entraîneur de Denver. Deuxième choix de la draft 2021, Wilson est troisième sur l'organigramme des Broncos derrière Bo Nix et Jarrett Stidham, et il pourrait intéresser une autre équipe en tant qu'espoir de développement. Il compte 33 titularisations en carrière, mais son évaluation depuis 2021 est très faible (33,9).
Destination potentielle : Les Rams de Los Angeles. Avec Garoppolo et Stetson Bennett derrière Stafford, les Rams n'ont pas de quarterback en devenir. On peut se demander si Wilson est ce qu'il est, mais si l'entraîneur Sean McVay pense qu'il peut travailler avec le jeu de Wilson, qui sait ? Les Dolphins, les Steelers, les Panthers et les Titans pourraient être d'autres points de chute potentiels.
Bryce Young, Carolina Panthers (QB)
Deux jours après avoir mis Young sur la touche au profit d'Andy Dalton, 18 matchs seulement après le début de sa carrière, l'entraîneur des Panthers, Dave Canales, a déclaré que l'équipe n'envisageait pas d'échanger Young. Mais il se passe des choses bizarres en Caroline et les plans changent rapidement. Si les Panthers décident qu'ils ne peuvent pas réparer Young, qui sait à ce moment-là ? Il y a certainement des équipes qui sont prêtes à accueillir un joueur potentiel qui a été le premier choix de la draft il y a 17 mois.
Young ne gagne que 915 000 dollars cette année, mais une équipe qui l'achèterait prendrait un salaire entièrement garanti de 10,13 millions de dollars pour les deux prochaines saisons, ce qui pourrait être un obstacle. Il en va de même pour les 12,3 millions de dollars que les Panthers auraient à débourser en cas d'accord - et cela suppose qu'ils n'auraient pas à payer une partie du salaire pour le transférer. Mais encore une fois, c'est une situation difficile à prévoir.
Destination potentielle : Les Dolphins de Miami. Il est difficile de prédire l'avenir de Tua Tagovailoa après sa troisième commotion cérébrale diagnostiquée. Mais il y a de l'incertitude à court et à long terme. L'entraîneur Mike McDaniel pourrait potentiellement considérer Young comme un joueur qui pourrait s'épanouir dans son attaque rapide.
Russell Wilson, Pittsburgh Steelers (QB)
Voici un joueur qui pourrait avoir un impact immédiat. Wilson (mollet) est trop blessé pour jouer pour le moment, et d'ici à ce qu'il soit en bonne santé, il y a une chance non nulle que Justin Fields ait obtenu le poste de titulaire à Pittsburgh à temps plein. Dans ce cas, les Steelers pourraient-ils proposer Wilson à une équipe désespérée dont le QB est blessé et qui cherche à sauver sa saison ?
Wilson dispose d'une clause de non-échange, ce qui signifie qu'il pourrait choisir sa place (ou être libéré) dans ce scénario hypothétique. Et cela fait plusieurs années qu'il n'a rien montré qui puisse donner envie à une équipe de l'échanger. Mais si quelqu'un est désespéré, une transaction pourrait être envisagée.
Destination potentielle : Les Raiders ou tout autre prétendant qui souffrirait d'une blessure imprévue à son titulaire au mois d'octobre seraient probablement intéressés par Wilson. Encore une fois les Dolphins en fonctions de la suite pour Tua Tagovailoa.
Autres joueurs dans les rumeurs d’échanges :
Haason Reddick, New York Jets (EDGE)
Commençons par la situation contractuelle la plus compliquée de la ligue. Les Jets ont racheté Reddick aux Eagles en avril pour un choix du troisième tour 2026. Il n'a pas encore joué ni même participé à un entraînement avec eux. Reddick voulait un nouveau contrat avec les Eagles, qui ont décidé de l'échanger plutôt que de lui payer ce qu'il voulait. Cette décision n'a fait que transférer le problème aux Jets, qui n'ont toujours pas trouvé de prolongation de contrat avec Reddick. Il a manqué l'intersaison, le camp d'entraînement et les trois premiers matchs de la saison régulière, ce qui lui a valu des millions de dollars d'amende.
Il est clair qu'à ce stade, il ne se présentera pas à moins que New York ne paie. Reddick, qui a réalisé au moins 11 sacks lors de chacune des quatre dernières saisons, a demandé à être échangé par les Jets cet été, et l'équipe a rapidement publié un communiqué disant qu'elle ne le ferait pas. Mais à ce stade, et après la blessure au talon d'Achille de Jermaine Johnson qui a mis fin à sa saison, les Jets doivent trouver une solution. Ils peuvent soit donner à Reddick un contrat qui lui permette de revenir dans le groupe, soit passer à autre chose et acquérir un ou deux atouts qui leur permettraient d'avoir un joueur capable d'avoir un impact sur le poste de Edge Rush. Cette dernière solution semble la plus probable à ce stade.
Destination potentielle : Les Cardinals de l'Arizona. Oui, la même équipe qui a repêché Reddick au premier tour en 2017. C'est un front office différent et une équipe d'entraîneurs différente de celle qu'Arizona avait la première fois qu'il était là. L'attaque des Cardinals semble pouvoir être brillante, mais leur défense a besoin d'aide - ils sont 28e dans le taux de réussite du pass rush à 28,9 %. Les Buccaneers, les 49ers et les Bears sont d'autres candidats possibles.
Buda Baker, Arizona Cardinals (DB)
Sans contrat après cette saison, Baker serait un joueur d'impact pour toute équipe ayant besoin d'un renfort en matière de sécurité à la date limite. Il a réalisé 18 plaquages, trois plaquages pour perte et un arrêt de passe en deux matches. Les Cardinals devraient être hors course pour l'envisager, et le salaire de 14,2 millions de dollars de Baker ne serait pas un jeu d'enfant à déplacer. Mais à moins que les Cardinals ne le prolongent à un moment ou à un autre, on peut penser qu'ils prendront l'appel.
Destination potentielle : Les Eagles de Philadelphie. Philadelphie est toujours à la recherche de safeties, et c'est toujours l'une des équipes les plus actives sur le marché des échanges. Les Eagles aiment faire venir des vétérans de renom à la mi-saison. Surveillez également les Jets et les Browns si Baker devient disponible.
Devin Singletary, New York Giants (RB)
Singletary a joué pour Brian Daboll à Buffalo et a été un véritable leader depuis le début de la saison sous Daboll à New York, avec une moyenne de 5,1 yards par course. Mais les Giants ont l'impression d'être une équipe qui a plus de chances de lâcher des joueurs plutôt que d’en attirer. Ils apprécient Tyrone Tracy Jr, qu'ils ont sélectionné au cinquième tour en provenance de Purdue. Si Tracy Jr. se montre à la hauteur, que la saison commence à tourner au vinaigre et que quelqu'un demande Singletary, on peut penser que les Giants pourraient au moins y réfléchir.
Singletary a un salaire de 4,75 millions de dollars pour l'année prochaine, dont 3,5 millions sont garantis, donc toute équipe intéressée prendrait plus qu'une demi-année de contrat.
Destination potentielle : Cleveland Browns. En l'absence de date de retour pour Nick Chubb (genou), le poste a été un peu chamboulé. Et le coordinateur offensif Ken Dorsey a travaillé avec Singletary à Buffalo, ce qui serait logique. Les Chiefs et les Raiders, ont également besoin d'options pour les RB.