Travis Hunter, le phénomène à double casquette de Colorado, continue de marquer l'histoire du football universitaire. Ignoré parmi les finalistes du Jim Thorpe Award, qui récompense le meilleur defensive back, Hunter n’en ressort pas moins grandi. Il vient de remporter deux des trophées les plus prestigieux de la NCAA : le Chuck Bednarik Award, désignant le meilleur défenseur du pays, et le Fred Biletnikoff Award, récompensant le meilleur receveur.
Un joueur unique dans l'histoire du football universitaire
Travis Hunter est un véritable ovni dans le paysage actuel du football américain. À la fois cornerback et wide receiver, il brille des deux côtés du ballon, un exploit quasiment inédit à ce niveau. Ces deux trophées soulignent son talent exceptionnel :
- Chuck Bednarik Award : attribué au meilleur joueur défensif, il porte le nom de l’un des derniers véritables joueurs "two-way" de l’histoire de la NFL. Bednarik, légende des Philadelphia Eagles, jouait à la fois linebacker et centre de 1949 à 1962.
- Fred Biletnikoff Award : remis au meilleur receveur du football universitaire, une reconnaissance de la domination offensive de Hunter.
Hunter devient ainsi le premier joueur à cumuler ces deux distinctions la même année, prouvant qu’il excelle aussi bien en attaque qu’en défense.
L'ombre du Jim Thorpe Award
Malgré cette reconnaissance, son absence parmi les finalistes du Jim Thorpe Award reste une controverse. Ce trophée, censé désigner le meilleur cornerback ou safety de la saison, semble avoir inexplicablement ignoré Hunter, pourtant incontournable dans ce rôle. Maintenant qu'il est officiellement désigné meilleur défenseur avec le Chuck Bednarik Award, cette omission paraît encore plus absurde.
Et maintenant, le Heisman Trophy ?
La question brûlante est désormais : Travis Hunter peut-il remporter le Heisman Trophy, récompensant le meilleur joueur de football universitaire ? Il est indéniable que ses performances des deux côtés du ballon font de lui un candidat sérieux. Toutefois, les critères parfois flous de sélection pour le Heisman pourraient jouer en sa défaveur.
Même sans le Heisman, la saison de Hunter restera dans les annales. Peu de joueurs peuvent se targuer d’avoir eu un tel impact en attaque et en défense, dans une époque où la spécialisation règne.
L’avenir brillant de Travis Hunter
Alors que son chemin en NCAA n’est pas encore terminé, Travis Hunter continue d’écrire sa légende. S’il maintient ce niveau de jeu, il deviendra sans aucun doute le prochain numéro 1 de la NFL Draft à venir.
Avec ces deux trophées majeurs, Hunter a prouvé qu’il est non seulement un joueur unique, mais aussi un modèle d’excellence pour les générations futures. Que ce soit en tant que cornerback ou receveur, il est indéniablement l’un des meilleurs joueurs que le football universitaire ait jamais connu.