Le choc de la 18e semaine entre les Minnesota Vikings et les Detroit Lions s’annonce comme l’un des matchs les plus importants de la saison régulière 2024. Avec une mise en jeu colossale, ce duel déterminera le détenteur de la première place de la NFC, le titre de la NFC Nord, et une précieuse semaine de repos en playoffs. Mais, comme l’a rappelé l’entraîneur des Lions, Dan Campbell, tout n’est pas encore joué pour l’équipe qui perdra ce match.
Une bataille pour la suprématie de la NFC
Le vainqueur de ce match décrochera le seed numéro 1 de la NFC, garantissant un avantage décisif en playoffs. En revanche, l’équipe perdante obtiendra la cinquième place et devra disputer le premier tour des playoffs à l’extérieur. Cependant, le statut de cinquième tête de série offre toujours des opportunités : selon les résultats des autres matchs, cette équipe pourrait potentiellement recevoir jusqu’à deux matchs en postseason.
Dan Campbell a tenu à calmer l’effervescence autour de ce match, en soulignant que l’objectif principal reste la préparation.
« Ce n’est pas comme si c’était les playoffs. C’est excitant, mais tout se joue sur le travail en amont et la manière dont nous abordons cette rencontre, » a-t-il déclaré.
Une saison exceptionnelle pour les Lions
Avec seulement deux défaites à leur actif cette saison, les Lions ont prouvé leur solidité, notamment à l’extérieur, où ils restent invaincus. En revanche, leurs deux faux pas, contre les Buccaneers et les Bills, ont eu lieu à domicile, ce qui ajoute une pression supplémentaire pour cette rencontre cruciale contre les Vikings.
Lors du premier affrontement entre les deux équipes cette saison, les Lions s’étaient imposés à Minneapolis en semaine 7. Une performance qu’ils chercheront à réitérer pour s’assurer un chemin plus favorable vers le Super Bowl.
Un duel entre rivaux qui pourrait se répéter
Ce n’est pas la première fois qu’un match de dernière semaine détermine la tête de série numéro 1. Dans l’histoire récente, des confrontations similaires ont eu lieu en 1993 (Cowboys vs Giants) et en 2019 (49ers vs Seahawks), et dans les deux cas, l’équipe visiteuse a remporté la victoire.
Avec trois équipes qualifiées pour les playoffs dans la NFC Nord (Lions, Vikings et Packers), il est très probable que ces rivaux se croisent à nouveau en postseason. Et cette fois, chaque rencontre sera un véritable match couperet.
Une pression immense et des perspectives alléchantes
Le match de dimanche soir représente une occasion unique pour les Lions et les Vikings de s’imposer comme le favori de la NFC. Mais, comme l’a si bien dit Dan Campbell :
« Peu importe à quoi cela ressemble, l’important est de trouver un moyen de gagner ce match. »
La tension est à son comble, mais l’issue de cette rencontre pourrait être un avant-goût des affrontements épiques à venir en playoffs.