Paris 37. AS Monaco 30. 7 petits points séparent les deux clubs qui se retrouvent pour la seizième journée de Ligue 1 ce mercredi à Louis-II. Pour l’occasion, Adi Hütter s’est présenté en conférence de presse. « Évidemment que nous voulons remporter ce choc contre le Paris Saint-Germain, mais pour cela il faut être dans un jour parfait ! Ils sont toujours invaincus pour le moment en Ligue 1, et depuis le début de saison ils ont prouvé qu’ils étaient quasiment intouchables », détaille l’entraîneur autrichien. « Paris est évidemment favori pour ce match, même si nous sommes évidemment capables de les battre. Mais il faudra pour cela faire un match parfait, que ce soit défensivement ou offensivement, et une top performance de mon équipe, je le répète. »
La saison passée, l’AS Monaco avait terminé dauphin du PSG, à 7 points derrière le leader. « Personnellement je n’ai jamais évoqué le titre, nous n’en avons jamais parlé au Club ! Nous sommes évidemment ambitieux et nous ferons toujours le maximum pour aller chercher le plus haut, explique Adi Hütter. Mais chez nous, personne n’a évoqué le titre. Dans la vie, il n’est pas interdit de rêver, c’est certain, mais nous nous appliquons déjà à réduire l’écart entre le PSG et nous, avant de penser à quoi que ce soit d’autre. »
Cette saison, Paris a plus de facilité en championnat qu’en Europe. Avec 11 victoires et 4 matches nuls en 15 journées de Ligue 1, le PSG est l’une des 3 équipes toujours invaincues parmi les 10 premiers championnats au classement UEFA en début de saison, aux côtés de la Juventus et Galatasaray. « Ils sont les grands favoris en Ligue 1 et ont gagné de gros matchs à Marseille, Lens et à domicile contre Lyon hier. Ils ont plus de difficultés en Ligue des Champions, mais je ne suis pas là pour juger leurs performances, glisse Adi Hütter. Ils sont encore en course pour obtenir leur place pour les barrages. Mais je le répète, ils ont montré contre Lyon qu’ils sont bien les plus forts du championnat. »
Des résultats fragilisés et de nombreux absents
L’AS Monaco reste sur deux matches toutes compétitions sans victoire. Le club monégasque n’a pas trouvé le chemin des filets contre Reims le week-end dernier (0-0), après la claque à l’extérieur face à Arsenal (0-3) en Europe. « Nous avons été frustrés par ce match de Reims que nous devions gagner, c’est certain. Je défends toujours mon équipe, même si nous aurions aimé être meilleurs, mais nous avons actuellement une moyenne de 2 points/match et sommes en bonne position en Ligue des Champions », justifie l’entraîneur.
Mais cette saison, l’AS Monaco doit composer avec un calendrier chargé et plusieurs absents notables qui peuvent expliquer ces derniers résultats. « Il y a des blessures qui nous pénalisent, comme celles de Denis Zakaria et Folarin Balogun, qui ont tous deux déjà manqué sept matchs chacun. Nous savons que les gens attendent qu’une équipe concurrence le PSG, mais il n’y a pas seulement l’AS Monaco, mais aussi l’Olympique de Marseille, Lille, Lens, Lyon, etc. Je rêverais évidemment de gagner un titre avec l’AS Monaco, mais il faut être réaliste. »
Pour Balogun, l’AS Monaco devra se passer de son attaquant pendant quatre mois. Il va se faire opérer demain. Une absence qui peut ouvrir la porte à un nouveau joueur lors de la prochaine fenêtre de transferts. « Avec cette absence, il est donc nécessaire de garder les yeux ouverts sur le marché et de voir quelles sont les possibilités et quelle est la meilleure solution pour nous, justifie l’entraîneur de Monaco. Tout le monde sait que ce n’est pas évident au mercato d’hiver, donc nous devons trouver le meilleur compromis pour affronter cette deuxième partie de saison. Il y a beaucoup de joueurs en Europe qui pourraient nous aider. Ce qui est sûr, c’est que nous devons trouver quelqu’un qui marque des buts ! Peu importe l’âge, il nous faut quelqu’un qui aide l’équipe à marquer plus de buts. » L’AS Monaco est également la co-meilleure défense de Ligue 1 à égalité avec le PSG (12 buts encaissés). « Notre préoccupation est davantage sur l’attaque. Nous croyons en nos attaquants, que ce soit Breel Embolo ou George Ilenikhena, mais nous devons trouver quelqu’un qui a un vrai profil de buteur. »
« Il est un leader pour nous », Adi Hütter
En conférence de presse, l’entraîneur de l’AS Monaco a aussi loué les qualités de son jeune attaquant Maghnes Akliouche. « Je l’ai déjà dit, j’ai senti dès mon arrivée au Club à l’été 2023 que c’était un grand talent, même s’il était un peu frêle dans les duels. J’avais aussi ciblé le fait qu’il pouvait être plus décisif, en termes de buts et de passes décisives, car il est capable de le faire, détaille Adi Hütter. Il est passé d’un statut de jeune joueur à un joueur performant ! Il doit trouver de la constance dans ses performances, pour le reste, je suis déjà impressionné par sa progression. Il court beaucoup, a un vrai impact physiquement et il est au départ de beaucoup d’actions. »
Monaco - PSG va aussi marquer les retrouvailles entre Thilo Kehrer et ses précédents partenaires. « Quand vous jouez contre votre ancien club, la motivation est toujours très haute, et c’est le cas pour Thilo avant ce choc contre le PSG. Il est un leader pour nous, que ce soit sur le terrain ou dans le vestiaire, il est connecté à tous les joueurs et parle plusieurs langues, encense l’Autrichien. Il est donc un très bon vice-capitaine au côté Denis Zakaria et réalise actuellement un très bon début de saison. C’est un vrai leader ! »