Le PSG voulait faire oublier le match nul contre Nantes sur sa pelouse la semaine passée (1-1). C’était sans compter sur Donovan Léon, irrésistible, élu homme du match. 11 arrêts et une performance parfaite. « Beaucoup de fierté, je suis content. Je suis un grand fan du PSG, confie le joueur auprès de DAZN. Ma famille m’avait dit que j’avais fait un grand match à Marseille, il fallait faire pareil contre Paris. » Grâce à ses arrêts, Auxerre accroche le nul. Paris a échoué à s’imposer lors de ses 3 dernières rencontres toutes compétitions confondues (2 nuls et 1 revers). « Il y a des soirs où c’est comme ça. On travaille dur la semaine, ce soir je suis récompensé comme toute l’équipe aussi. »
Du début à la fin, le gardien d’Auxerre a été très bon. « C’est le premier ballon qui est déterminant. Il faut être attentif ensuite. Je suis récompensé. » Même dans le temps additionnel, le PSG n’aura pas su trouver la faille. « Généralement on peut faire de gros arrêts et être sanctionné à la fin, explique Léon à DAZN. Je suis resté concentré au maximum. Vitinha se retourne à un moment, dos au but, et il enroule. » Le moment du déclic pour le gardien, battu, sauvé par son poteau. « Je me dis que ce soir il pourra peut-être rien m’arriver. »
De deuxième gardien à homme du match
A 32 ans, le portier français revient de loin. « Au début de saison, c’était un peu compliqué pour moi, avoue le gardien d’Auxerre à DAZN. Les gens oublient que j’étais numéro 2 avant et que je n’avais pas de saison complète, même en Ligue 2. C’est l’aboutissement du travail avec le coach des gardiens toute la semaine qui me met en confiance et ne doute pas de moi. »
Une réussite qui récompense le travail d’un joueur acharné. Pour lui, le secret est très simple. « C’est toujours de croire en soi. J’ai eu un parcours compliqué. J’ai un club et un coach qui m’ont donné ma chance. J’ai surfé sur ça. » Mais surtout, la clé de la réussite se cache derrière le travail et la patience. « Même quand j’étais numéro 2, j’ai continué à bosser. En numéro 1 je continue à bosser encore. Il n’y a que ça. Tôt ou tard t’es récompensé. Il ne faut pas être pressé. Il faut prendre son temps. Et la chance viendra. » Formé à Auxerre, il quitte le club en 2015 pour aller au Stade Brestois avant de revenir dans son club formateur cinq ans plus tard. Et face au PSG, il connaît son heure de gloire. « A l’heure actuelle, c’est ce qui m’arrive. J’ai beaucoup été patient. Mais ce n’est pas une fin en soi, il faut continuer à bosser pour atteindre les objectifs fixés par le club. »
Avec cette performance, Donovan Léon devient le gardien qui a gardé sa cage inviolée avec le plus haut total d’arrêts (11) en Ligue 1 depuis qu’Opta analyse la compétition (2006/07). Sur les 10 dernières années, seul Dragowski fait mieux dans le top 5 européen en conservant le clean sheet (17 arrêts contre l’Atalanta en 2017).
Le maintien en ligne de mire
Auxerre conserve provisoirement sa huitième place au classement avec 20 points en attendant la fin de la quatorzième journée. « Petit à petit, l’objectif pour le club dans un premier temps c’est le maintien, avoue Léon. Chez nous, ça va on est pas mal, il faut prendre plus de points à l’extérieur. Il faut continuer comme ça, avec des matches comme ça, on peut faire de belles choses quand même. » Une performance historique à l’Abbé-Deschamps pour celui dont le public a scandé son nom à la fin du match. « La dernière fois qu’on chantait mon nom, c’était pour mon anniversaire », raconte avec sourire le portier à DAZN. Une performance XXL, pour celui qui ne fait pas attention aux notes. « Je ne regarde pas les notes. C’est mieux, ça pollue beaucoup quand même. »
Rendez-vous le week-end prochain une nouvelle fois à domicile, face à Lens, pour le compte de la quinzième journée de Ligue 1.