Eirik Horneland est désormais le nouveau successeur d’Olivier Dall’Oglio. A 49 ans, Horneland découvre pour la première fois de sa carrière d’entraîneur un championnat extérieur à celui du Danemark. Il rejoint les Verts accompagné de son adjoint au SK Brann notamment passé par l’AS Monaco Hassan El-Fakiri. Il a signé jusqu’en 2027, avec une option supplémentaire.
Le Norvégien débute sa carrière d’entraîneur en tant qu’adjoint du côté du FK Haugesund, après y avoir été défenseur. Au bout de 5 saisons, il s’envole du coté des sélections -19 ans et - 18 ans de la Norvège qu’il entraîne plusieurs saisons, avant de revenir au FK Haugesund mais cette fois-ci en tant qu’entraîneur principal pour trois saisons. Une saison à Rosenborg puis au SK Brann en tant qu’adjoint cette fois-ci lui ouvriront les portes du club. 3 années passés à Bergen avec qui il remporte notamment la Coupe de Norvège en 2023 et termine vice-champion en 2023 et 2024. Un résultat obtenu seulement une saison après avoir promu le club en première division, au terme d’un sacre d’une année 2022 marquée par le titre de champion de deuxième division.
Un nouveau projet basé sur l’identité des Verts
En décembre 2024, le Norvégien s’engage du côté de Saint-Etienne, sa première expérience d’entraîneur à l’étranger. Saint-Etienne affiche une différence de buts négatives (-22) après 15 matches de Ligue 1. L’équipe est pour l’instant seizième de Ligue 1 avec 13 points avant la trêve hivernale. « Nous sommes heureux de voir Eirik rejoindre le projet. C’est une étape importante. Eirik est un entraîneur de grand talent, reconnu et apprécié, qui nous apportera beaucoup pour construire une culture de la performance et un style de jeu affirmé, a expliqué Ivan Gazidis, le Président de l’ASSE. Au nom de tout le Peuple Vert, je lui souhaite la bienvenue. »
A Saint-Etienne, Eirik Horneland va retrouver un visage bien connu. Le Sénégalais Ibrahima Wadji l’a côtoyé du côté du FK Haugesund. En conférence de presse, le Norvégien a clairement dévoilé ses idées. « Tout d’abord, je veux de la discipline. Il nous faut un style de jeu avec des schémas offensifs, mais aussi une bonne organisation défensive. On doit être très actifs sur le terrain », explique le Norvégien. A Saint-Etienne, le travail ne sera pas facile mais le nouvel entraîneur compte bien insuffler ses idées. Les Verts se sont inclinés lors de 10 des 15 premiers matches de Ligue 1 cette saison (4 victoires, 1 nul). « Je veux surtout une équipe qui met de l’intensité, car c’est selon moi ce qui correspond le plus à ce club, à ce stade et à ces supporters. On veut une identité claire, que lorsque les gens regardent l’ASSE, ils voient une progression, un style », détaille le coach en conférence de presse.
Rendez-vous après la trêve pour ses débuts au Chaudron, le 4 janvier prochain contre Reims. Les Verts pourront potentiellement compter de nouveaux profils à compter du mercato hivernal. « On a l’idée de se renforcer, des discussions ont commencé avec certains joueurs. Un besoin d’expérience ? On ne s’interdit aucun profil, évoque Loïc, Perrin, coordinateur sportif du club en conférence de presse. On parle souvent d’expérience, mais je considère aussi qu’on en a dans cet effectif. »