Connu pour son style offensif et son intensité tactique, Sampaoli s’est révélé en Amérique du Sud. Après des débuts au Pérou, en Équateur et au Chili, il s’affirme à l’Universidad de Chile, remportant la Copa Sudamericana en 2011. Ce succès le propulse à la tête de la sélection chilienne en 2012. Sous ses ordres, La Roja s’illustre au Mondial 2014, éliminant l’Espagne, avant de décrocher la Copa América en 2015, le premier titre majeur du Chili.
Son parcours européen débute en 2016 avec le FC Séville. Un an plus tard, il retourne en sélection, cette fois avec l’Argentine. L’épopée se termine au Mondial 2018, après un match mémorable face aux Bleus (4-3). De retour en club, Sampaoli poursuit son aventure au Brésil, à Santos et à l’Atlético Mineiro, avant de rejoindre Marseille en 2021.
Un entraîneur exigeant
Avec l’OM, il imprime sa patte : jeu engagé, ferveur tactique et un dauphinat en Ligue 1. Après un retour à Séville en 2022 et un passage à Flamengo, il débarque en terre bretonne avec un staff composé de Diogo Meschine, Pablo Fernandez et Marcos Fernandez.
« Je pense que l’arrivée de Sampaoli est une bonne chose parce qu’il va falloir dynamiser l’équipe, a expliqué Baptiste Santamaria au micro de DAZN après la défaite face à Toulouse. C’est un petit peu le caractère qu’il va nous proposer. » Le Stade Rennais F.C. mise sur son expérience et son énergie pour relancer une dynamique collective ambitieuse. « Mon niveau d'exigence devient parfois trop important par rapport aux exigences des clubs dans lesquels j'ai travaillé, a expliqué l’entraîneur argentin au cours de sa conférence de présentation. Mais je prends conscience que ces ambitions sont démesurées et peut-être inatteignables, et c'est quelque chose que je dois changer. Je dois m'améliorer là-dessus pour rester plus longtemps ici à Rennes. » Il aura à charge de réveiller cette équipe de Rennes, après le mauvais début de saison.