La Coupe de France voit le jour au cœur de la Première Guerre mondiale sous l'impulsion de Henri Delaunay, alors secrétaire général du Comité français interfédéral, qui souhaitait une compétition unificatrice. La première édition, lors de la saison 1917-1918, réunit 48 équipes. La finale oppose l'Olympique de Pantin au Football Club de Lyon et voit la victoire des Franciliens (3-0), inscrivant leur nom dans l’histoire.
Baptisée à l’origine « Coupe Charles Simon » – en hommage au dirigeant sportif mort au combat – elle devient rapidement la Coupe de France.
Un trophée accessible à tous
L'une des particularités de la Coupe de France est qu’elle permet à des clubs amateurs de rêver en grand. Tous les clubs affiliés à la FFF, des petits villages aux géants de la Ligue 1, peuvent participer. Cela a permis des exploits devenus légendaires, comme celui des Herbiers en 2018, club alors National 1 qui atteint la finale face au Paris Saint-Germain. La Coupe célèbre le principe de l’inattendu, où l’écart de divisions est souvent réduit par la magie d’un seul match.
Une compétition historique : des clubs et des records
Les clubs les plus prestigieux ont marqué cette compétition. Le Paris Saint-Germain détient le record avec 15 titres, suivi de l'Olympique de Marseille (10) et de l’AS Saint-Étienne (6).
Des finales mémorables ont jalonné son histoire, comme la victoire de Nantes en 2000 face à Calais, un club amateur, qui avait éliminé plusieurs formations professionnelles pour atteindre ce stade.
Le Stade de France : un théâtre unique
Depuis 1998, les finales se déroulent au Stade de France, à Saint-Denis, renforçant le prestige de l'événement. Ce lieu emblématique a accueilli des moments inoubliables, comme la victoire de Guigamp en 2009 contre Rennes, dans une finale 100 % bretonne.
Une vitrine pour les joueurs et les clubs
La Coupe de France est aussi une opportunité pour de jeunes talents de se révéler. Des joueurs comme Kylian Mbappé ou encore Michel Platini ont utilisé cette scène pour briller. De même, elle permet à des clubs de plus petite envergure d'accéder à une exposition nationale, parfois européenne, grâce à une place en Ligue Europa offerte au vainqueur. Toulouse en a fait les frais. Après la montée en Ligue 1 pour la saison 2022-23, le club remporte la Coupe de France face à Nantes et se qualifie dans la foulée en Ligue Europa.