Une recrue de taille pour l’OM. Arrivé libre dans la cité phocéenne après sa résiliation avec Al-Ittihad, Luiz Felipe renforce le secteur défensif de l’OM. « Je suis très heureux d’être ici. Je veux remercier le président qui m’a donné cette opportunité de porter ce maillot, explique-t-il en conférence de presse Le maillot d’une ville qui respire le football. Le club est en train de grandir. »
Après des pépins physiques qui l’éloigne des plans de jeu de Laurent Blanc, Luiz Felipe résilie son contrat d’un commun accord avec Al-Ittihad. Il a néanmoins tenu à rassurer sur sa forme physique en conférence de presse. « Je me sens bien depuis le mois de septembre. Je m’entrainais avec mes équipiers en Arabie Saoudite. Il n’y a qu’en décembre que je m’entrainais seul. Je suis prêt à recommencer au plus vite. » Il n’a pas disputé le moindre match cette saison pour l’instant. « Il me faut encore quelques semaines pour avoir le niveau que je veux avoir. Avec le staff technique, on travaille pour que je me sente bien et que je me sente bien tout au long de la saison. »
Une arrivée influencée par Roberto De Zerbi
Notamment passé par la Lazio Rome de 2016 à 2022 mais aussi par le réal Betis, le défenseur italo-brésilien a eu l’occasion de jouer à plusieurs reprises contre son entraîneur, Roberto De Zerbi. « Roberto De Zerbi a été fondamental dans mon choix. L’OM est un grand club, cela a compté énormément. Quand un club comme cela te fait sentir important, tu dis « oui », confie-t-il. Je connais le coach depuis l’Italie. C’est difficile de jouer contre ses équipes. Elles ont la possession du ballon. J’ai regardé des vidéos. Tout le monde veut travailler avec lui, car les joueurs s’éclatent sur le terrain. On va travailler tous les jours. »
« Marseille est un peu comme Rome », Luiz Felipe
Actuellement dauphin du PSG, le défenseur vise le top 4 à l’issue de la saison. Il est notamment revenu sur la ferveur du Vélodrome et de la cité phocéenne. « Avant d’arriver au stade, on sent l’ambiance. A l’échauffement, l’ambiance est déjà grande. On entend les gens crier et chanter. »
Une nouvelle destination à la hauteur de ses espérances. « Marseille est un peu comme Rome. Les supporters sont passionnés de football. Cela ressemble à Naples aussi, analyse le défenseur. Ils aiment les joueurs qui se battent pendant 90 minutes. Je sais où je suis arrivé. Les joueurs doivent toujours être au taquet. A Séville, c’est pareil. Ici, les gens sont fous de leur club. »