C’est en direct de l’Orange Vélodrome que Pablo Longoria s’est présenté en conférence de presse aujourd’hui. Le dirigeant de l’OM est revenu sur la première partie de saison de son club. « Si on se projette en juillet, en début de saison, l’objectif était de se qualifier en C1. C’est très important, explique-t-il. Au niveau du club, nous sommes satisfaits du travail de Roberto De Zerbi et son staff. »
Dans moins de deux semaines ouvre le mercato hivernal. L’occasion pour l’OM d’offrir du temps de jeu à certains. « Au mercato, il faut profiter des opportunités. Nous sommes dans une dynamique positive. L’objectif est de ne pas toucher à l’équilibre, déclare Longoria. Il y aura des actions dans le mercato car il y a des joueurs qui ont peu de temps de jeu. Il y a eu des investissements. »
« Il n’y a pas encore de conversation avec Paul », Pablo Longoria
Face aux questions des journalistes, Pablo Longoria est revenu sur la piste Paul Pogba. « Paul Pobga est un joueur et un garçon extraordinaires. Nous avons, avec Benatia, une bonne relation avec Paul Pogba. Quand j’étais à la Juventus, Paul Pogba était une superstar, avoue le dirigeant. On va faire un rendez-vous en interne pour fixer les objectifs du mercato. Pour Pogba, c’est un joueur de classe mondiale. Il faut analyser. Il n’y a pas encore de conversation avec Paul. Je ne ferme pas la porte car c’est un joueur dans le mercato. »
Il est également revenu sur Mbemba, qui fait partie du XI africain de l’année, en défense. Eloigné du groupe, le club ne compte pas sur le défenseur. « La situation avec Chancel Mbemba n’a pas changé. Il a été appelé par le coach, par la direction. Il est au courant de la situation depuis le mois de juin 2024, explique Longoria. Le club a respecté tous les engagements légaux envers le joueur. Le joueur a eu un comportement très bon. Pour le mercato d’hiver, la situation est claire : le joueur a un prix. Dans cette situation, le respect du club est le plus important. Personne ne peut passer au-dessus de l’institution. »
Cet été, l’OM s’est offert les services d’elle Wahi contre 25 millions d’euros. Début de saison poussif pour l’Olympien. Mais Marseille n’a pas l’intention de s’en séparer. « C’est hors de question. On croit en son potentiel. Chaque joueur a son rythme. On a un des meilleurs jeunes attaquants en Europe. Son temps arrivera, il va finir pour s’imposer ici car il a toutes les qualités pour. »
L’un des gros coup du mercato était la signature de Rabiot, libre. L’international français a signé pour deux saisons avec l’OM. « Adrien Rabiot a d’énormes valeurs humaines. C’est un joueur et un garçon extraordinaires. Cela dépendra d’une discussion en juin 2025, évoque Pablo Longoria. J’aimerais qu’il continue. On discutera pour savoir s’il est satisfait. Si tous les joueurs étaient comme Adrien, on serait très contents. »
« On cherche à avoir un effectif plus jeune », Pablo Longoria
Cet été, l’OM a fait le choix d’instaurer un loft. Une décision qui a éloigné plusieurs joueurs de l’équipe mais dont Pablo Longoria s’est justifié en conférence de presse. « C’est une des meilleures décisions prises depuis le mois de juin. L’église au milieu du village. Il y a des comportements acceptables et d’autres qui ne sont pas acceptables. C’est un risque financier. Le propriétaire est d’accord avec nous », déclare Longoria.
L’Espagnol a aussi expliqué la stratégie sportive mise en place par le club. « On cherche à avoir un effectif plus jeune. Prendre des joueurs jeunes en faisant des investissements était quelque chose de nécessaire. Il est difficile de trouver un équilibre, explique-t-il. Il faut toujours protéger la valeur de nos investissements. Notre intention est de créer de la valeur avec l’effectif que nous avons actuellement. »