Nouveau choc ce week-end pour Marseille. Les joueurs de Roberto De Zerbi affrontent le Stade Rennais à l’extérieur. Après la victoire 5-1 contre Le Havre, les Marseillais veulent récidiver. « On veut continuer de gagner. On sait très bien que tout ce qu'on a fait jusqu'ici ne compte pas s'il n'y a pas de constance, explique Roberto De Zerbi en conférence de presse. On veut continuer sans se poser trop de questions. Sans essayer de faire de calculs. Il faut courir, marquer des buts et ne pas en encaisser. »
Désormais sur le banc de Rennes, Jorge Sampaoli va retrouver l’OM. Son homologue lui a rendu hommage en conférence de presse. « Jorge Sampaoli est un grand entraineur, il a eu de bons résultats à Marseille. C’est un match difficile, contre une équipe qui est forte, une équipe qui se renforce. »
« Rulli fait un très grand championnat », Roberto De Zerbi
En ce mois de janvier, l’OM s’est déjà renforcé avec le recrutement d’un défenseur central en la présence de Luiz Felipe. Il ne devrait pas être présent tout de suite dans le groupe de l’OM. « Joueur fort, encore jeune. Il faut du temps, il faut lui donner du temps, sans trop forcer sinon on risque une blessure. Il arrive ici avec beaucoup d’enthousiasme, souligne son entraîneur. Il peut jouer dans différentes positions. Il a de bonnes qualités. »
En conférence de presse, Roberto De Zerbi a rendu hommage à son portier, Rulli, indispensable cette saison. « Rulli, je le voulais vraiment ici, il fait un très grand championnat. C'est un top joueur, qui a la personnalité pour jouer à l'OM. C’est vraiment un garçon exceptionnel, encense De Zerbi. Il était énervé d'encaisser un but (lors de la victoire 5-1 contre Le Havre), il a raison. Il a le courage et la personnalité de lire les actions. C'est lui qui lance les actions, il a beaucoup de sureté et de confiance sur le jeu aérien. » Il s’est également prononcé sur son milieu de terrain Hojbjerg, l’une des recrues cruciales cette saison. « Il te donne tout. Il apporte beaucoup dans le jeu, l'expérience, la personnalité, le travail sans ballon ; dans les échanges avec Rabiot qui fonctionnent très bien. Ils s’inversent au niveau des rôles, ça fonctionne. Il est à 110%. »
Buteur face au Havre, Neal Maupay s’est très vite acclimaté à ses nouvelles couleurs. Un joueur crucial pour l’OM, explique son entraîneur. « Maupay est le joueur parfait. Tout le monde voudrait avoir dans son équipe un Maupay. Sa méchanceté dans le jeu, sa passion, son intelligence footballistique. On voit son engagement dans les actions déterminantes. Il a de la personnalité, du caractère, un leadership. »
« On doit renforcer l'équipe, ne pas l’affaiblir », Roberto De Zerbi
En plein mois de janvier, l’OM fait face aux intérêts des autres clubs pour certains de ses joueurs. A l’image de celui de Rennes pour son milieu de terrain, Valentin Rongier, jugé intransférable par son entraîneur. « J'ai toujours mal à la tête, que ce soit le mercato ou pas. On doit renforcer l'équipe, ne pas l'affaiblir. Les joueurs importants comme Rongier, comme tous ceux qui jouent bien, ne doivent pas partir. »
Pour aider le club lors du mercato, Roberto De Zerbi peut s’appuyer sur Benatia, promu au poste de directeur du football. « Il a été déterminant pour que je vienne ici avec Pablo. Il est déterminant tous les jours. Il fait les choses rapidement, il est déjà prêt à 3 ou 4 jours d'avance. Il pousse tout le monde par son caractère. Il est ambitieux, il comprend beaucoup le football et il est transparent. »
« Ce n'est pas que le nombre de buts », De Zerbi
Marseille a inscrit au moins 5 buts à 3 reprises en 16 matches de Ligue 1 cette saison (5-1 à Brest, 5-0 à Montpellier et 5-1 contre Le Havre. En conférence de presse, De Zerbi est revenu sur ses ambitions. « Ce n'est pas 5, 4, 6, 3. Ce n'est pas que le nombre de buts. On doit avoir une équipe forte, qui commande le jeu. Les attaquants doivent avoir la responsabilité, les joueurs offensifs doivent sentir cette responsabilité, explique-t-il. Ils doivent avoir des passes décisives et des buts avec deux numéros sinon ça baisserait le niveau de l’OM. »
Passionné, l’Italien a notamment évoqué son caractère. « J'essaie de me comporter comme je suis. Je suis toujours comme ça, dans le bien et dans le mal, avec mes qualités et mes défauts. C'est ma façon de vivre le foot. Je vis le foot avec mon caractère. »