Lorsque Francis Ngannou fera son retour dans une cage pour ses débuts dans la Professional Fighters League, la superstar des poids lourds aura plus que de la fierté en jeu.
Trois dernières années se sont écoulées depuis que la superstar franco-camerounaise a disputé son dernier combat à l'UFC, avec une victoire par décision unanime contre Ciryl Gane en janvier 2022.
Depuis, il a combattu deux des plus grands poids lourds modernes de la boxe, perdant contre Tyson Fury et subissant une défaite au deuxième round contre Anthony Joshua.
Cela lui a ouvert la voie pour enfin honorer l'accord qu'il a signé avec la PFL en 2023.
En avril, Ngannou a subi une tragédie familiale terrible avec son fils Kobe, décédé à l'âge d'un an, d'une cause non divulguée.
Le chagrin était presque viscéralement palpable, la star ayant partagé un hommage sincère sur les réseaux sociaux peu de temps après, illustrant un homme déchiré par l'agonie et la dévastation.
Carte du combat Ngannou vs Ferreira
- Francis Ngannou vs Renan Ferreira
- Cris Cyborg vs Larissa Pacheco
- Johnny Eblen vs Fabian Edwards
- Husein Kadimagomaev vs Zafar Mohsen
- AJ McKee vs Paul Hughes
- Raufeon Stots vs Marcos Breno
- Makkasharip Zaynukov vs Dedrek Sanders
- Ibragim Ibragimov vs Nacho Campos
- Mostafa Rashed Nada vs Ahmed Sami
- Tariq Ismail vs Taha Bendaoud
Avant son retour au MMA ce mois-ci au PFL Super Fights : Battle of the Giants contre Renan Ferreira, Ngannou s'est confié sur la vie de son fils, l'impact de sa perte.
"Il n'avait que quinze mois, il marchait à peine", a-t-il déclaré dans un documentaire de DAZN. "Il était excité de courir, de se déplacer partout, de grimper sur tout ce qu'il pouvait.
"Je cherchais déjà sa tenue de foot, j'attendais qu'il devienne plus fort pour que nous ayons ça à jouer.
"Le moment où dans votre vie vous pensez avoir tout compris est le moment exact où vous réalisez que vous n'avez rien compris. Vous ne pouvez rien contrôler."
Après le décès de Kobe, Ngannou admet qu'il a envisagé de se retirer complètement des sports de combat - une passion qui l'a poussé à travers les continents et les décennies.
Mais le choc de ce mois-ci contre Ferreira lui offrira plutôt l'occasion d'honorer sa mémoire et de lui donner un autre objectif à atteindre alors qu'il revient à son sport le plus fort.
"Il est facile de se battre contre les autres", a-t-il ajouté. "Le combat le plus dur est celui que nous menons contre nous-mêmes. J'ai pensé à partir, à prendre ma retraite. Mais cela ne m'a pas semblé positif.
"Ce n'était pas la meilleure façon d'honorer mon fils. D'après ce que je sais de lui, je pense qu'il aurait voulu me voir faire mieux, en son nom, en sa mémoire."
Regardez Ngannou vs Ferreira sur DAZN
Regardez le retour de Francis Ngannou dans la cage alors pour affronter Renan Ferreira dans le PFL Super Fights : Battle of the Giants ce samedi sur DAZN Pay-Per-View.
La carte présente également Cris Cyborg qui défendra son titre mondial des poids plumes féminins contre Larissa Pacheco.
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