Francis Ngannou a fait fureur lors de son retour au MMA samedi soir.
Le mot « objectif » était courant pendant la semaine de combat, Ngannou a répété fréquemment que le décès de son fils de 15 mois, Kobe, plus tôt cette année, était la raison pour laquelle il voulait continuer à se battre.
God’s Plan de Drake était le morceau de départ de Ngannou, et il semblait approprié que Ngannou fasse son retour au sport qui a fait de lui la superstar sportive qu’il est aujourd’hui, il semblait inévitable que la cage redevienne sa maison.
Étiqueté Battle of the Giants, un géant de 2,03 m dans le coin opposé de la cage pour Renan Ferreira, une machine à KO qui cherchait à faire ses preuves contre les meilleurs.
Alors que les deux combattants se regardaient dans les yeux avant la cloche, ils n'ont pas perdu de temps pour montrer leur puissance.
Échangeant des coups de pied dans les jambes, les deux combattants ont été brièvement déséquilibrés et il y a immédiatement eu un sentiment que ce combat pourrait se terminer prématurément.
Le combat s'est ensuite déroulé au sol avec Ngannou claquant Ferreira au sol, et chaque siège dans l'arène a ressenti l'énorme coup lorsque le corps du Brésilien a heurté la toile.
Pendant un moment, il semblait que c'était Ferreira qui allait utiliser le grappling à son avantage après avoir bloqué un étranglement, mais Ngannou a utilisé sa force surhumaine pour s'échapper.
« Le Prédateur » était alors de retour sur sa proie et a déclenché un ground and pound brutal. La force de chaque coup était palpable au bord de la cage, et le combat a été arrêté par l'arbitre à un peu moins de 90 secondes de la fin. Ngannou était désormais le nouveau champion des poids lourds du PFL Super Fights.
L'émotion de Ngannou a débordé une fois le combat terminé. Lorsqu'on lui a demandé comment il se sentait après sa victoire, il n'avait qu'une seule chose en tête.
« Je ne sais pas », a déclaré Ngannou en essayant de retenir ses larmes.
« Je ne peux penser à rien d’autre qu’à Kobe. »
Après avoir passé un bref moment avec Ngannou pendant la semaine de combat, on ne pourrait pas penser qu’il était capable de mettre KO ses adversaires avec autant de facilité.
C’est quelqu’un qui se soucie de ses proches et de sa communauté, et cela s’est vu après avoir porté plusieurs coups à la tête de Ferreira, en prenant soin de son rival battu après un combat court mais violent.
Et ensuite ? Seul Ngannou le sait.
Il est clair qu’il veut continuer à redonner à la communauté dont il est issu à Batie, au Cameroun, et inspirer ceux qui cherchent à se faire un nom dans le monde moderne.
La PFL Africa, qui débutera en 2025, en est un parfait exemple, en offrant aux combattants africains la plate-forme pour s’élever dans le monde du MMA, quelque chose pour lequel Ngannou a dû se battre bec et ongles.
Mais s’il décide de mettre un terme à sa carrière dans les sports de combat, il pourra le faire avec la tranquillité d’esprit d’avoir rendu son fils Kobe fier.