Il est difficile de ne pas le lier le champion des poids légers de l'UFC Islam Makhachev à son entraîneur et ancien champion Khabib Nurmagomedov. Malgré l'influence de Khabib sur sa vie et sa carrière, c'est quelqu'un d'autre que Makhachev considère comme sa plus grande inspiration : Abdulmanap Nurmagomedov.
« J'ai donné la ceinture à Khabib [Nurmagomedov] parce que je sais qui m'a fait. Lui et son père [Abdulmanap Nurmagomedov]", a déclaré Makhachev sur l'UFC 302 Countdown Show.
Abdulmanap est décédé en 2020 lors de la pandémie de COVID-19 et Khabib, son fils, a repris les fonctions d'entraîneur-chef. Khabib a pris sa retraite après avoir battu Justin Gaethje comme promis à sa mère.
Makhachev cherchera à défendre son troisième titre en affrontant un autre combattant qu'Alexander Volkanovski. Cette fois, il se battra contre le favori des fans et ancien champion par intérim Dustin Poirier le 1er juin.